اروتیک راوتر

نام این جماعت خود گویای داستانش است. Rowther که به شکل‌های Ravuthar یا Rawther هم نوشته می‌شود، از واژه‌ای تامیلی به معنای سوارکار گرفته شده است. این جماعت از دیرباز با تجارت اسب و سوارکاری نظامی در پادشاهی‌های جنوب تامیل پیوند داشته است. Rowthers مسلمانان سنی‌مذهب هستند که به زبان تامیلی سخن می‌گویند. بیشترشان در شهرهای داخلی و نواحی کشاورزی ایالت تامیل‌نادو زندگی می‌کنند و شاخه‌ای کوچک‌تر در کرالا ساکن است. آنچه Rowthers را از دیگر مسلمانان تامیل جدا می‌کند، بیش از باورهایشان، شجره خانوادگی، حرفه‌های دیرینه و جاهایی است که خانواده‌هایشان در آن ساکن شده‌اند.

فرمانروایان جنوب در سده‌های میانه بهای گزافی برای اسب‌های جنگی می‌پرداختند که از عربستان و ایران وارد می‌شد. این جانوران در آب‌وهوای محلی به‌خوبی سازگار نمی‌شدند و همواره باید جایگزین می‌شدند. این داد‌وستد، دلالان و سوارکاران مسلمان را از بنادر به درون سرزمین کشاند. سنت جامعه نیای Rowthers را به آن مردان، به خانواده‌های محلی که با آنها وصلت کردند و به تامیل‌هایی که اسلام آوردند می‌رساند. هیچ‌کس دقیقاً نمی‌داند این آمیختگی چگونه از هم گسست، اما یاد سواره‌نظام عمیقاً در خاطره‌هاست. حتی در پرستش هندو نیز نمود دارد: معابد Draupadi Amman در شمال تامیل‌نادو، Muttal Ravuttan را که ایزدی نگهبان و مسلمان است و همان لقب را دارد گرامی می‌دارند.

Rowthers معمولاً همراه با Marakkayar و Labbai و Kayalar به‌عنوان جماعت‌های اصلی مسلمان تامیل شمرده می‌شوند و مرز میان آنها روشن نیست. فهرست طبقات عقب‌مانده تامیل‌نادو، Rowthers را به سادگی زیر عنوان Labbai قرار می‌دهد. یکی از نشانه‌هایی که مردم اغلب به آن اشاره می‌کنند، مکتب فقهی اسلامی است. جماعت‌های تجاری ساحلی بیشتر از مکتب شافعی پیروی می‌کنند، در حالی که Rowthers معمولاً حنفی توصیف می‌شوند. این تفاوت در جزئیاتی کوچک از نماز و آیین‌ها نمود دارد، نه در باور بنیادین. زندگی روزمره بر پایه تقویم مسجد می‌گذرد: نماز جمعه، رمضان و دو عید. این زندگی به زبان تامیلی جریان دارد و در غذا، پوشش و آداب خانوادگی با همسایگان هندو مشترک است.

شاخه کرالا نسل‌ها پیش در پالاکاد، درست از آن سوی گذرگاه کوه‌های غات غربی، و در شهرهای میانه مرکز کرالا ساکن شد. بسیاری از Rowthers کرالایی امروز در خانه به مالایالامی سخن می‌گویند، در حالی که برخی دیگر تامیلی را حفظ کرده‌اند. آنها هنوز احساس روشنی از ریشه‌های تامیلی خود دارند که آنها را از Mappilas کرانه مالابار متمایز می‌کند. امروزه خانواده‌های Rowther کشاورزی می‌کنند، مغازه و کسب‌وکار دارند و در مشاغل دولتی کار می‌کنند. مانند بسیاری از مسلمانان جنوب هند، آنها کارگر نیز به خلیج فارس می‌فرستند. نام خانوادگی‌ای که بسیاری هنوز با خود دارند، ساده‌ترین ردپای اسب‌هاست.