اروتیک ابدال

ابدال نامشان را از عرفان وام گرفته‌اند. در عربی، ابدال جمع بدل است، یعنی جانشین، و در اندیشهٔ صوفیانه نامی است برای مرتبه‌ای پنهان از اولیا که خداوند نظم جهان را با ایشان نگه می‌دارد: چون یکی از آنان درمی‌گذرد، دیگری بی‌سروصدا جای او را می‌گیرد. در آسیای جنوبی این واژه به زمین آمد. به خانواده‌های مسلمانی پیوست که با گدایی مذهبی زندگی می‌کردند و به نام اولیا و زیارتگاه‌ها صدقه می‌خواستند، و در طول نسل‌ها به جامعه‌ای موروثی بدل شد. همین است که ابدال را به‌عنوان یک گروه متمایز می‌کند. سرزمین یا زبان مستقلی ندارند. آنچه دارند نقشی موروثی در زندگی عبادی اسلام هند شمالی است و نامی که همراه آن آمده است.

زادگاهشان شمال هند در حوزهٔ رود گنگ است و ایالت بیهار جایی است که در اسناد آشکارتر دیده می‌شوند. به زبانی سخن می‌گویند که همسایگانشان می‌گویند: گویش‌های محلی هندوآریایی در خانه و بازار، و اردو به‌عنوان زبان دین و آموزش برای بسیاری از مسلمانان منطقه. ایمان در اینجا یکی از بخش‌های زندگی در کنار دیگر بخش‌ها نیست. برای جماعتی که از گدایی مذهبی زیست می‌کرد، خود ایمان معیشت بود، زیرا ادعای خانواده بر صدقهٔ خانه‌داران بر پیوندش با مردان مقدس و برکتی که گمان می‌رفت این پیوند با خود دارد استوار بود.

اسلام برابری در برابر خدا را آموزش می‌دهد، اما جامعهٔ مسلمان آسیای جنوبی همچنان خود را در بیرادری‌های رتبه‌بندی‌شده جای می‌دهد و جماعت‌هایی که از گدایان صدقه‌جو برآمده‌اند نزدیک پایین آن نظم قرار دارند. هند مدرن این رتبه‌بندی را به مبنایی برای جبران تبدیل کرد. ابدال در فهرست طبقات مسلمان عقب‌مانده بیهار قرار دارند و همین به آنان دسترسی به سهمیه‌های ویژه در آموزش و استخدام دولتی می‌دهد. از اواخر دههٔ 1990 جنبش پسماندا استدلال کرده است که جماعت‌هایی مانند ایشان، نه نخبگان مسلمان کهن، بخش عمدهٔ مسلمانان هند را تشکیل می‌دهند و سزاوار صدایی سیاسی متناسب با این جایگاه‌اند.

ایشان را با همنامان‌شان اشتباه نگیرید. گروه‌هایی که ابدال خوانده می‌شوند در آناتولی و در سین‌کیانگ چین نیز زندگی می‌کنند، و این نشان می‌دهد که اصطلاح صوفیانه تا کجا سفر کرده است. این دلیلی نیست بر اینکه هر سه تبار مشترک دارند. ابدال هند شمالی مردمی جداگانه‌اند: جماعتی کوچک که نامشان هنوز سلسله‌مراتبی از اولیای پنهان را به یاد می‌آورد، حتی وقتی خانواده‌هایی که این نام را دارند همان اقتصاد سخت همسایگانشان را در پیش می‌گیرند.