اروتیک مامبیلا

مردم Mambila بر فلاتی مرتفع و علفزار زندگی می‌کنند که مرز نیجریه و کامرون را در بر می‌گیرد، در ارتفاع حدود 1,600 متر، سرزمینی خنک و مه‌آلود با مراتع موج‌دار و جنگل‌های حاشیه‌ای که هیچ شباهتی به مناطق استوایی کم‌ارتفاع ندارد، همان مناطقی که بیشتر غریبه‌ها با این عرض جغرافیایی به یاد می‌آورند. خود فلات نام خود را از ایشان گرفته و همین انزوای جغرافیایی، که با پرتگاه‌ها محصور است و در گذشته تنها از طریق راه‌های پیاده‌رو می‌شد به آن رسید، مهم‌ترین واقعیت در هویت Mambila است. این انزوا توضیح می‌دهد که چرا زبان ایشان در طبقه‌بندی‌های Niger-Congo جایگاهی کمی نامتعارف دارد (متخصصان آن را در شاخه بانتوئید قرار می‌دهند، اما در حاشیه شمالی این خانواده واقع است و همسایه زبان‌هایی است که شباهت نزدیکی با آن ندارند)، و چرا آنچه «Mambila» نامیده می‌شود در عمل خوشه‌ای از گویش‌هاست که برخی از آن‌ها به‌سختی با یکدیگر قابل فهم‌اند و در ده‌ها روستا در دو سوی مرز پراکنده‌اند.

دامداری و کشاورزی زندگی روزمره را شکل می‌دهند. Mambila نژاد کوچک و بی‌کوهان گاو را نگه می‌دارند که در این منطقه کم‌نظیر است، و سال کشاورزی (ذرت، ارزن، کوکویام و قهوه که به‌تدریج اهمیت بیشتری می‌یابد) همراه با تقویمی آیینی پیش می‌رود که هنوز به اعمال دینی سنتی گره خورده است. مبلغان مسیحی و مسلمان نسل‌هاست که حضور دارند و نفوذ واقعی‌ای داشته‌اند، اما چارچوب دینی کهن‌تر، که حول اجداد، نقاب‌های آیینی و گروهی از فالگیران و متخصصان آیین سازمان یافته، بیشتر با ادیان نوتر درهم‌آمیخته شده تا آنکه جایگزین آن‌ها شده باشد. سنت نقاب Sũã و عمل پیش‌گویی nggwun، یعنی تفسیر حرکات عنکبوتی که روی زمین زندگی می‌کند به‌عنوان راهی برای حل اختلافات و تشخیص بدشانسی، نهادهای متمایزی هستند که مردم‌شناسانی که در این منطقه کار می‌کنند درباره‌شان به تفصیل نوشته‌اند و روستاییان خود هنوز آن‌ها را جدی می‌گیرند.

Somyev گروهی کوچک و وابسته‌اند که در گذشته آهنگران فلات بودند، به زبانی مرتبط اما جداگانه سخن می‌گویند و به‌طور سنتی در رابطه‌ای از نوع وابستگی با جوامع کشاورز Mambila زندگی می‌کنند؛ تقسیم کاری که در دیگر بخش‌های ساوانای غرب آفریقا آشناست، اما از این رو شایان توجه است که زبان Somyev اکنون به‌شدت در خطر انقراض است و تنها چند صد نفر به آن سخن می‌گویند. شمار خود Mambila به چند صد هزار نفر می‌رسد و از نظر سیاسی همچنان غیرمتمرکزند: در تاریخ هیچ پادشاهی یا رئیس عالی برای Mambila وجود نداشته و اقتدار به‌طور سنتی در دست سرروستاها، ریش‌سفیدان تبارها و متخصصان آیینی بوده که میان آن‌ها واسطه‌گری می‌کنند.