اروتیک بیاته

Biate قومی کوهستانی و کوچک در شمال‌شرق هند هستند که ادعایی بزرگ‌تر از اندازه‌شان دارند: در میان اقوام Kuki-Chin-Mizo، به‌طور گسترده یکی از نخستین گروه‌هایی به شمار می‌آیند که از راه رسیدند، پیشتاز مهاجرتی طولانی از برمه. نام آنان معمولاً «پرستندگان» خوانده می‌شود، از bia یا biak به معنای پرستیدن، با پسوند جمع te. مانند هم‌تباران Zo خود، آغاز خویش را به غاری به نام Sinlung یا Khurpui نسبت می‌دهند و روایت شفاهی‌شان حرکتی آهسته را در آنچه اکنون میزورام نامیده می‌شود دنبال می‌کند، جایی که هنوز شهرکی نام آنان را دارد، پیش از آن‌که طایفه‌های در حال گسترش Lushai آنان را به شمال و غرب برانند. امروز بیشتر اعضای قوم Biate در دو پهنه کوچک مجاور زندگی می‌کنند که از قضا مرز یک ایالت آن‌ها را از هم جدا کرده است: منطقه Saipung در East Jaintia Hills در ایالت میگهالایا و ناحیه Dima Hasao در آسام. گروه‌های کوچک‌تری در میزورام، تریپورا و مانیپور مانده‌اند. جمعیتشان حداکثر چند ده هزار نفر است و هر جا زندگی کنند اقلیت‌اند، و به همین دلیل سازمان‌های Biate مدت‌هاست خواهان شورایی ویژه خود هستند.

زبان Biate به شاخه Kuki-Chin از خانواده Tibeto-Burman تعلق دارد، در خوشه‌ای که بررسی‌های قدیمی‌تر آن را Old Kuki نامیده بودند، و گویشور آن می‌تواند در زبان‌های Hrangkhol، Sakachep یا Hmar زمینه‌ای آشنا بیابد. این زبان با خط لاتین نوشته می‌شود، میراث آموزش مدرسه‌های مبلغان. تقریباً هیچ‌کس تنها با Biate سر نمی‌کند: زبان‌های Pnar و Khasi در میگهالایا، هندی Haflong، Dimasa و آسامی در آن سوی مرز، و انگلیسی در مدرسه، همگی در گفتار روزمره جا دارند.

مبلغان پرسبیتری ولزی در سال 1890 به Biate رسیدند و تغییر دین تقریباً کامل بود. کلیسا اکنون هفته، تقویم و بخش بزرگی از سیاست روستا را سامان می‌دهد. دین کهن‌تر خدای برتری به نام Chung Pathian را می‌شناخت که بالاتر از جمعی از ارواح محلی قرار داشت که باید به آن‌ها خوراک داد و آرامشان کرد، و سال را با جشن‌هایی تنظیم می‌کرد که به چرخه کشت برنج به روش کشاورزی قطع و سوز پیوند داشتند. از آن‌ها تنها یکی به‌صورت رویدادی که کل جامعه را دربرمی‌گیرد باقی مانده است: Nulding Kut که هر ژانویه برگزار می‌شود، جشن نوسازی که به آواز، رقص و بازی‌های سنتی اختصاص دارد. جامعه پدرتبار است و به پنج طایفه اصلی تقسیم می‌شود: Nampui، Darnei، Ngamlai، Ngirsim و Thiaite، و اختلاف‌های عرفی هنوز نزد شورایی سنتی به ریاست یک Kalim با معاونی به نام Kabur برده می‌شوند. بیشتر خانواده‌ها کشاورزی می‌کنند و در قطعه‌های jhum برنج کوهی و سبزی کار می‌کنند، هرچند تحصیل و شغل در Haflong، Shillong و دورتر، جوانان قوم Biate را به سوی کار مزدی می‌کشاند.