اروتیک اوکچای

اوکچای‌ها ملت به معنای اروپایی نبودند. آن‌ها یک شهر بودند، یعنی etvlwv در زبان ماسکوگی، و در دنیای قدیمی کریک، شهر مهم‌ترین چیز بود. شهر شما تعیین می‌کرد که خانواده‌تان در کدام میدان مقدس می‌رقصد، کجا در شورا می‌نشینید، و کدام بزرگان هنگام آمدن بیگانگان برای چانه‌زنی از شما سخن می‌گویند. اوکچای یکی از شهرهای بالادست کریک در سرزمین رودخانه‌ای مرکز آلاباما بود، در امتداد رودهای کوسا و تالاپوسا. نامش در اسناد تجاری استعماری زیاد دیده می‌شود، معمولاً با املای اوکچوی.

مردمش به زبان ماسکوگی سخن می‌گفتند، زبان اصلی یک کنفدراسیون که گویشوران زبان‌های هیچیتی، آلاباما و کواساتی را نیز در بر می‌گرفت. این‌ها زبان‌های خانواده ماسکوگی‌اند که با هم خویشاوندند، اما یک سخنگوی ماسکوگی نمی‌توانست صرفاً آن‌ها را دنبال کند. بعدها تازه‌واردانی از یوچی، شاونی و ناچز به آنان پیوستند. زندگی شهری بر پایه یک تقویم مشترک می‌چرخید. میدان مقدس، که چهار سایبان رو به آتش مرکزی داشت، میزبان شوراها و بازی‌های توپ بود. هر میانه تابستان میزبان مراسم ذرت سبز بود: آتشی نو، روزه، نوشیدن نوشیدنی سیاه یوپون برای پاکسازی، و بخشودن بیشتر کینه‌های کهنه تا سال با پاکی آغاز شود. تبارها از راه مادری منتقل می‌شدند و از میان شهرها می‌گذشتند، بنابراین خانوار اوکچای فراتر از میدان خودش تعهداتی به خویشان داشت.

در طول قرن هجدهم اوکچای در کشاکش بریتانیا، فرانسه و اسپانیا بر سر تجارت و وفاداری کریک گرفتار بود. سران اوکچای، از جمله تاجر تفنگ و هاون، در آن چانه‌زنی‌ها برجسته بودند، که رهبران کریک برای جلوگیری از برتری یافتن هر امپراتوری کوشش می‌کردند. قرن بعد برای همه شهرهای بالادست بد پیش رفت. جنگ چوب سرخ در سال‌های 1813 و 1814 کریک را به جان کریک انداخت، معاهده فورت جکسون میلیون‌ها ایکر زمین را از آنان گرفت، و در دهه 1830 شهرها به سمت غرب، به قلمرو سرخ‌پوستان، رانده شدند.

شهرها نام‌هایشان را با خود بردند. در اوکلاهاما، ماسکوگی‌ها میدان‌های مقدس خود را بازسازی کردند و عضویت در شهر قبیله‌ای را به‌عنوان بخشی زنده از هویتشان نگه داشتند. امروز نوادگان اوکچای در میان شهروندان ملت ماسکوگی (کریک)، با مرکزیت در اوکمولجی، یافت می‌شوند. بسیاری به کلیساهای باپتیست یا متودیست می‌روند، بسیاری در شب‌های تابستان در میدان‌های آیینی با رقص استامپ می‌رقصند، و برخی خانواده‌ها هر دو را انجام می‌دهند.