اروتیک ایکوو

ایکوها یک قوم ایگبو هستند که هویتشان به منطقه‌ای از زمین‌های کشاورزی در جنوب‌شرقی آباکالیکی، در ایالت ابونیی نیجریه، گره خورده است. آنان از نظر زبان و بیشتر نهادهایشان ایگبو هستند. همچنین در کنار ایزی‌ها و ایزاها به لبه شمال‌شرقی دنیای ایگبو تعلق دارند و با هر دو در سنت تبار مشترک سهیم‌اند. گوینده ایگبو از اونیچا یا اوویری ممکن است در ابتدا گفتار ایکو را ناآشنا بیابد. این یکی از گویش‌های شمال‌شرقی است و آواها و واژگانش آن را از ایگبوی معیار، که در مدارس آموزش داده می‌شود و در رادیو به کار می‌رود، جدا می‌کند.

این منطقه کشاورزی است. خانوارهای ایکو یام، کاساوا و، بیش از پیش، برنج را در دشت‌های پست که هر فصل زیر آب می‌روند کشت می‌کنند، و این منطقه تجارتی را تغذیه می‌کند که برنج آباکالیکی را به نامی آشنا در بازارهای نیجریه بدل کرد. یام هنوز برای چیزی فراتر از پول اهمیت دارد. آیین‌های برداشت و فصل یام نو تقویم روستا را تعیین می‌کنند و انبارهای یام مردی مدت‌ها نشانه‌ای عمومی از جایگاه او بود. زندگی اجتماعی از طریق گروه‌های خویشاوندی پدرتباری، مجامع روستایی و طبقات سنی جریان دارد که نیروی کار را گرد می‌آورند، اختلافات را حل می‌کنند و جشن‌ها را سازمان می‌دهند.

مسیحیت اکنون دین اکثریت است. کلیساهای کاتولیک، انگلیکن و پنطیکاستی روستاها را پر می‌کنند، هرچند مبلغان مذهبی این گوشه از سرزمین ایگبو را دیرتر از مراکز قدیمی‌تر در غرب رسیدند. آیین‌های نیاکان و اقتدار تبارها و ارواح زمین از میان نرفته‌اند. بسیاری از خانواده‌ها یکشنبه‌ها به کلیسا می‌روند و هنوز در مراسم تدفین و جشن‌های عنوانی وظایف عرفی خود را انجام می‌دهند و در این کار هیچ تناقضی نمی‌بینند.

تاریخ ایکوها را در حاشیه نگه داشته است. گروه‌های آباکالیکی تا آغاز قرن بیستم در برابر فتح بریتانیا مقاومت کردند. سپس بریتانیایی‌ها این منطقه را جدا از قلب ایگبو، از استان اوگوجا اداره کردند و ایگبوهای شمال‌شرقی مدت‌ها ناچار بودند در برابر دیگر ایگبوها که آنان را خویشاوندان عقب‌افتاده می‌دیدند، ایستادگی کنند. ایالت ابونیی که در سال 1996 از بخش‌هایی از انوگو و ابیا شکل گرفت، به این منطقه مرکز سیاسی خاص خود را داد. ایکو اکنون یکی از مناطق حکومت محلی آن است و مقر آن در نویو الایکی قرار دارد. دانشگاه فدرالی که در سال 2011 در ندوفو-الایکی تأسیس شد، دانشجویان و کارکنانی از سراسر نیجریه را به منطقه‌ای روستایی و آرام آورد.