Woten: Erotik

Die Woten sind das Volk, nach dem Nowgorod eine Provinz benannt hat und das danach beinahe von der Landkarte verschwand. Sie nennen sich selbst vaďďalaizõd. Russische Chroniken verzeichneten sie im 11. Jahrhundert als Vod', und die Republik Nowgorod benannte das nordwestliche Fünftel ihres Gebiets, die Vodskaya pyatina, nach ihnen. Heute ist die Heimat der Woten auf einige Dörfer am unteren Lauf der Luga und an der Küste des Finnischen Meerbusens geschrumpft, im Bezirk Kingisepp des Oblasts Leningrad, nur eine kurze Autofahrt von der estnischen Grenze bei Narva entfernt. Die russische Volkszählung von 2020 zählte 99 Personen, die sich als Woten bezeichneten.

Das Wotische ist eine Sprache der finnischen Sprachgruppe der uralischen Familie, und innerhalb dieser Gruppe steht es dem Estnischen am nächsten, näher als dem Finnischen. Über Jahrhunderte waren seine Nachbarn das Ischorische und das Ingermanlandfinnische, ebenfalls finnische Sprachen, sowie das Russische, die Sprache von Kirche, Schule und Stadt seit der Zeit Nowgorods. Der östliche Dialekt, einst rund um Koporye gesprochen, ist verschwunden. Ein abgesprengter Zweig namens Krevin wanderte in den 1440er Jahren nach Lettland, als der Livländische Orden wotische Gefangene verschleppte und sie bei Bauska ansiedelte; dort hielt er sich vier Jahrhunderte, bevor er im Lettischen aufging. Erhalten ist der westliche Dialekt in Jõgõperä, Liivcülä und Luuditsa, gesprochen von einigen wenigen älteren Menschen und erforscht von einem etwas größeren Kreis von Lernenden in den Dörfern und in Sankt Petersburg. Eine Orthografie mit lateinischer Schrift, ein Dorfmuseum in Luuditsa, das 2006 abbrannte und wiederaufgebaut wurde, sowie ein jährliches Fest tragen die Wiederbelebung.

Die Woten sind seit der Zeit Nowgorods orthodox, und dieser Glaube ist es vor allem, der sie von den Ingermanland-Finnen trennt, die nach 1617 unter schwedischer Herrschaft als Lutheraner kamen. Die Orthodoxie legte sich über ältere Bräuche: heilige Haine und Steine, Opfergaben an Quellen und ein Heiligenkalender, der zugleich die alten Jahresfeste fortführte. Frühe Ethnografen verzeichneten einen Brauch, der sie verblüffte: verheiratete wotische Frauen schoren sich den Kopf und bedeckten ihn fortan für immer. Ansonsten war die Frauentracht das weiße Leinen der östlichen finnischen Welt, ein ärmelloses, reich verziertes Obergewand, das eine wotische Hochzeit auf einen Blick von einer russischen unterschied.

Den größten Schaden richtete das 20. Jahrhundert an. Die Kollektivierung, die deutsche Evakuierung ingrischer Dorfbewohner nach Finnland 1943, ihre erzwungene Rückkehr ins sowjetische Landesinnere und ein Verbot, ihre Heimatdörfer bis Mitte der 1950er Jahre wieder zu besiedeln, zerstreuten ein Volk, das 1848 etwa fünftausend Menschen zählte. 2008 nahm Russland die Woten in sein Register der indigenen Kleinvölker auf, was zwar rechtliche Anerkennung, aber keine neuen Sprecher bringt. Die meisten Menschen wotischer Abstammung sprechen heute Russisch, und Wote zu sein ist eher eine bewusste Entscheidung als eine Gewohnheit.