Igbo: Erotik

Die Igbo sind einer der drei demografischen Schwerpunkte Nigerias und konzentrieren sich auf den südöstlichen Waldgürtel zwischen dem Niger und dem Cross River, eine Landschaft aus dichtem Buschland, Palmenhainen und tausend Marktstädten statt einer einzigen kulturellen Hauptstadt. Diese Dezentralisierung ist das Erste, was man über sie wissen sollte. Vor der Kolonialzeit gab es im größten Teil des Igbo-Landes keine Könige; die Autorität lag bei Ältestenräten, Altersgruppen, Titelgesellschaften und der Dorfversammlung, während religiöse Spezialisten und Orakelschreine (am bekanntesten das Orakel von Aro Chukwu) über weite Entfernungen durch Handel und Pilgerfahrt Einfluss ausübten statt durch Eroberung. Die republikanische Gewohnheit ist tief verwurzelt und prägt bis heute, wie Igbo-Gemeinschaften sich organisieren: nach Lineage, nach Heimatvereinen, durch Verhandlung statt durch Dekret.

Die Sprache ist Igbo, eine nigerkongolesische Sprache mit so ausgeprägter dialektaler Variation, dass die standardisierte Schriftform („Standard Igbo“) eine Konstruktion des zwanzigsten Jahrhunderts ist, aus mehreren Dialekten zusammengefügt und von Sprechern, deren eigene Variante ausgelassen wurde, noch immer mit Argwohn betrachtet. Die Namen der Untergruppen (Nri-Igbo, Aro, Ngwa, Mbaise, Ohafia, Onitsha, Ikwerre, Ukwuani, Anioma und viele weitere) sind keine folkloristischen Bezeichnungen, sondern lebendige Identitäten, die an bestimmte Gruppen von Städten gebunden sind, jede mit eigenem Akzent, Maskeradentraditionen und Konflikten mit der Standardform. Das Königreich Nri im Norden des Igbo-Landes ist das Nächste, was einem sakralen Zentrum gleichkommt: ein ritueller Verband, dessen eze historisch zeremonielle Autorität in der ganzen Region verlieh, ohne sie je zu regieren.

Das Christentum ist heute überwiegend die öffentliche Religion: katholische und anglikanische Hochburgen aus der Kolonialzeit, wobei pfingstkirchliche Gemeinden das lauteste aktuelle Wachstum verzeichnen. Doch die ältere Kosmologie wurde nicht einfach ersetzt. Das chi, der persönliche Geistdoppelgänger, der jedem Menschen bei der Geburt zugewiesen wird, zieht sich noch immer durch Alltagssprache und Namensgebung. Ofo-Stäbe und Ahnenschreine behalten Gewicht in Lineage-Angelegenheiten. Titelsysteme wie der ozo, die Zweitbestattung, Maskeradengesellschaften (mmanwu) und die aufwendige Etikette rund um die Kolanuss bestehen neben der Kirche ohne erkennbaren Widerspruch. Der andere prägende Wendepunkt ist der Biafra-Krieg von 1967-1970, eine von Hungersnot überschattete Sezessionskrise, deren Erinnerung die Igbo-Politik und die Identität der Diaspora bis heute bestimmt. Handel und Bildung sind die kulturellen Prestigewege; das Igbo-Lehrlingssystem (igba boi), in dem ein erfahrener Händler einen Junior nach jahrelanger Dienstzeit im Geschäft etabliert, ist einer der interessantesten Mechanismen der Vermögensverteilung, die heute in Westafrika wirken.