Tallensi: Erotik

Die Tallensi leben in und um die Tong-Hügel im Nordosten Ghanas, einer Ansammlung von Granitfelsen, die südlich von Bolgatanga aus der Savanne aufragen, nahe der Grenze zu Burkina Faso. Die Gehöfte sind aus Lehm mit flachen Dächern errichtet, an die Felsbrocken gelehnt oder über Hirsefelder verteilt, und das Land ist trocken, hart und wird für Sorghum, Hirse und Erdnüsse bewirtschaftet. Sie sprechen Talni, eine Gur-Sprache der westlichen Oti-Volta-Gruppe, die dem Gurene und Nabit ihrer Nachbarn so nahe steht, dass Außenstehende den gesamten Verbund als Frafra zusammenfassen, eine Vereinfachung aus der Kolonialzeit, die die Tallensi selbst höchstens locker verwenden.

Was sie auszeichnet, ist weniger eine Grenze als eine Ordnung. Die Gesellschaft der Tallensi ist aus patrilinearen Clans ohne König über ihnen aufgebaut und gliedert sich in zwei Hälften, die aufeinander angewiesen sind: die Namoos, die ihre Abstammung auf eingewanderte Mamprusi zurückführen und das Häuptlingsamt innehaben, und die Talis, als ursprüngliche Bevölkerung des Landes betrachtet, die die Erdpriester stellen. Keine der beiden Hälften kann das rituelle Jahr allein vollenden. Die Golib- und Gologo-Feste, die die Trockenzeit von Anfang bis Ende begleiten, erfordern beide, und der Zeitpunkt der einen bestimmt, wann die andere beginnen darf. Meyer Fortes verbrachte die 1930er Jahre hier und machte die Tallensi zu einem Lehrbuchbeispiel dafür, wie eine Gesellschaft ohne Staat geordnet sein kann.

Die Ahnen bilden das wirksame Zentrum der Religion der Tallensi, und sie sind nicht sanft. Die Toten erheben Ansprüche auf die Lebenden, und die Bindung zwischen einem Mann und seinem Vater gilt als strukturell gefährlich: Einem erstgeborenen Sohn ist der Zutritt zum Getreidespeicher seines Vaters untersagt, und er darf dessen Kappe nicht tragen, solange der Vater lebt; eine erstgeborene Tochter unterliegt entsprechenden Einschränkungen gegenüber ihrer Mutter. Die Nachfolge wird hier nicht gefeiert. Sie wird überstanden.

Die Tong-Hügel beherbergen auch Tongnaab, ein Orakel, dessen Ruf weit reichte. Anfang des 20. Jahrhunderts wurde sein Schrein als Anti-Hexerei-Kult nach Süden bis nach Asante und darüber hinaus getragen, zog Pilger aus Hunderten von Meilen Entfernung an und alarmierte die britischen Beamten so sehr, dass sie 1911 die Höhlen des Hügels sprengen ließen und anschließend den Kult vollständig zu unterdrücken suchten. Er überstand beides. Christentum und Islam haben inzwischen an manchen Orten Fuß gefasst, und die Arbeitsmigration zieht jedes Jahr junge Tallensi nach Kumasi und Accra, doch die Schreine in Tengzug sind nach wie vor lebendige Schreine, und die Menschen, die sie betreuen, treten nicht für Besucher auf.