Afizere: Erotik

Die Afizere gehören zu den alten Bergvölkern des Jos-Plateaus im zentralen Nigeria, und ein großer Teil der Stadt Jos liegt auf Land, das sie als ihr eigenes betrachten. Außenstehende nannten sie lange Jarawa. Diese Bezeichnung aus dem Hausa wird auch unverwandten Gemeinschaften weiter östlich im Bundesstaat Bauchi angeheftet, die bantoide Sprachen sprechen, weshalb die Afizere ihren eigenen Namen bevorzugen. Der Name selbst sagt etwas über die Sprache aus: Afizere bedeutet die Menschen und Izere bedeutet ihre Sprache. Ihre Nachbarn, die Anaguta, verfahren bei den Präfixen ähnlich und nennen ihre eigene Sprache Iguta.

Izere gehört zur Plateau-Gruppe der Benue-Kongo-Sprachen. Dies ist ein dichtes Cluster kleiner Sprachen, die oft wechselseitig unverständlich sind, und macht das Plateau zu einer der sprachlich am dichtesten besiedelten Ecken Afrikas. Izere ist kein Dialekt des größeren Nachbarn Berom und variiert von Siedlung zu Siedlung. Die meisten Afizere sprechen außerdem Hausa und Englisch, die Arbeitssprachen der Märkte und Büros von Jos.

Ihre Heimat ist hochgelegenes, kühles, felsiges Land: Granitvorsprünge, Gebirgszüge wie die Shere Hills und Ackerland, das sich über Jos East, Jos North und Bassa erstreckt und über die Grenze in den Bundesstaat Bauchi hinüberreicht. Im 19. Jahrhundert nutzten die Gemeinschaften des Plateaus dieses zerklüftete Gelände, um Sklavenjagden aus den Emiraten jenseits der Hügel abzuwehren. Die nächste Umwälzung kam aus dem Untergrund. Der britische Zinnbergbau zu Beginn des 20. Jahrhunderts verwandelte das Ackerland der Afizere in Gruben und Abraumhalden. Das Lager, das rund um die Minen entstand, wurde zu Jos, einer Stadt, die sich mit Hausa, Igbo, Yoruba und anderen Zuwanderern füllte.

Diese Geschichte ist bis heute umstritten. Die Anerkennung als Ureinwohner von Jos eröffnet den Zugang zu Posten der lokalen Verwaltung, zu Land und zu staatlichen Stellen. Die Afizere erheben zusammen mit den Anaguta und den Berom diesen Anspruch gegenüber Hausa-Bewohnern, deren Familien seit Generationen in der Stadt leben. Der Streit hat seit 2001 immer wieder zu tödlicher Gewalt geführt. Auch die Religion verläuft teilweise entlang derselben Bruchlinien. Heute sind die Afizere überwiegend christlich, auch wenn ältere Rituale nicht verschwunden sind und traditionelle Herrscher im Dorfleben nach wie vor echtes Gewicht haben. Für viele Afizere ist Identität eine praktische Frage: Sie entscheidet darüber, wer etwas zu sagen hat über Land, das ihre Großeltern bestellten, bevor es dort eine Stadt gab.