Akan: Erotik

Die Akan sind das Volk des Waldgürtels, der sich vom Südosten der Elfenbeinküste bis in die südliche Hälfte Ghanas erstreckt: Goldland, Kakaoland und historisch Sitz eines der bedeutendsten vorkolonialen Staaten Westafrikas. Was sie über die zahlreichen benannten Zweige hinweg verbindet (Ashanti, Fante, Akuapem, Akyem, Brong, Nzema, Baoulé und viele weitere), ist ein gemeinsames Kwa-Sprachkontinuum (die Varietäten des Akan sind im Kern weitgehend wechselseitig verständlich und divergieren an den Rändern), ein gemeinsames matrilineares Verwandtschaftssystem sowie eine Reihe politischer und ritueller Konventionen, die die Kolonisierung überdauerten und das tägliche Leben noch heute prägen.

Der matrilineare Aspekt wird von Außenstehenden am häufigsten übersehen. Bei den Akan werden Abstammung, die Erbfolge bei den Stühlen (Stools) und bestimmten Besitztümern sowie die Clanzugehörigkeit über die Mutter weitergegeben. Der Erbe eines Mannes ist traditionell der Sohn seiner Schwester, nicht sein eigener. Dies ist kein folkloristisches Überbleibsel: Es prägt, wie Familien gegründet werden, wie Häuptlingsschaften nachbesetzt werden und wie Streitfälle in den gewohnheitsrechtlichen Gerichten entschieden werden, die parallel zum Staat arbeiten. Jeder Akan gehört einem der acht abusua an: exogamen matrilinearen Clans, deren Mitgliedschaft die Untergruppen übergreift.

Die Asante-Konföderation (Ashanti), um 1701 unter Osei Tutu und dem Priester-Staatsmann Okomfo Anokye gegründet, lieferte den Briten mehrfach ein Patt, bevor sie 1902 eingegliedert wurde. Der Goldene Stuhl, der der Überlieferung nach vom Himmel herabgestiegen ist und die Seele der Nation verkörpert, ist bis heute ein realer politischer Gegenstand: nie besetzt, nie gehandelt, und er wurde zum Mittelpunkt eines langen Krieges, als ein Kolonialgouverneur 1900 verlangte, auf ihm Platz zu nehmen. Der Asantehene besetzt diesen Thron noch heute in Kumasi, und seine Hofprotokolle sind unverändert erhalten.

Die meisten Akan sind Christen (Methodisten und Presbyterianer an der Fante-Küste, wo die europäischen Missionen zuerst landeten, Katholiken und Pfingstler weiter im Landesinneren), doch die ältere Kosmologie ist nicht verschwunden. Bei öffentlichen Veranstaltungen werden noch immer Trankopfer ausgegossen, Tagesnamen (Kofi, Ama, Kwame, Akosua) werden nach dem Wochentag der Geburt vergeben, und die Beerdigung bleibt der zentrale gesellschaftliche Anlass im Leben der Akan. Sie ist oft aufwendig und kostspielig, auf eine Weise, die Außenstehenden unverhältnismäßig erscheint, bis man versteht, dass die Toten noch immer Verwandte sind. Der Kente-Stoff, auf schmalen Bandwebstühlen in Städten wie Bonwire gewebt, war ursprünglich dem königlichen Gebrauch vorbehalten; die Muster tragen Namen und Sprichwörter, und ein Muster zu weben kommt dem Schreiben näher als der Dekoration.