Ewe: Erotik

Die Ewe leben dort, wo die Region Volta in Ghana auf den Süden Togos trifft und sich bis nach Benin erstreckt: ein Streifen aus Küste, Lagunen und inländischer Savanne, zerteilt durch koloniale Grenzen, die die Menschen selbst weitgehend ignorieren. Ihre Zahl liegt bei etwa sechs bis sieben Millionen, und das Nützlichste, was man über sie wissen sollte, ist, dass „Ewe“ weniger einen einzigen Stamm bezeichnet als eine Konföderation von Herrschaftsgebilden: die Anlo an der Küste, die Waci weiter im Landesinneren und Dutzende kleinerer Häuptlingstümer, verbunden durch eine gemeinsame Sprache und die Erinnerung an eine gemeinsame Flucht. Die mündliche Überlieferung datiert diese Flucht ins 17. Jahrhundert, als die Stammesgruppe dem tyrannischen König Agokoli von Notsie, im heutigen Togo, entkam und sich nach Süden und Westen zerstreute. Die Fluchterzählung, mit dem Bild von Frauen, die eine Lehmmauer durch wiederholtes Waschen daran allmählich abtragen, wird noch heute bei Festen rezitiert und wirkt politisch fort: Sie erklärt, warum die Identität der Ewe bewusst dezentral angelegt ist, Machtmenschen misstrauisch gegenübersteht und sich um Clanältesten statt um einen obersten Thron organisiert.

Die Sprache gehört zur Gbe-Gruppe der Kwa-Sprachen, wodurch sich Ewe mit Fon im benachbarten Benin und mit Aja dazwischen gegenseitig verstehen lässt, ein Kontinuum eher als eine Reihe getrennter Sprachen. Sie ist stark tonal, reich an Sprichwörtern und verfügt dank der Bremer Missionare des 19. Jahrhunderts, die sie auf eine einheitliche Orthografie brachten, über eine der ausgeprägtesten Schrifttraditionen Westafrikas. Dieser Missionskontakt ist auch der Grund, warum sich heute die meisten Ewe als Christen verstehen, vor allem als evangelisch-presbyterianisch oder römisch-katholisch, mit wachsenden pfingstkirchlichen Gemeinden. Doch das Christentum ruht hier auf einem noch lebendigen einheimischen Fundament: Die Vodun-Tradition, die die Welt durch ihre haitianischen und beninischen Verwandten kennt, hat ihren Ursprung bei den Ewe, und Schreine für Gottheiten wie Mawu-Lisa und Heviosso gehören nach wie vor zur religiösen Ausstattung, selbst in Haushalten, die sonntags die Kirche besuchen.

Die Anlo an der Keta-Lagune und dem Sandstreifen zwischen ihr und dem Atlantik sind der Zweig, dem man in der ethnografischen Literatur am häufigsten begegnet: Fischer, Salzgewinner und die Schöpfer des Agbadza, des Kriegstrommeltanzes, der sich im Ausland zum kulturellen Kürzel für das Ewe-Sein entwickelt hat. Die Ewe im Landesinneren neigen eher zum Anbau von Yams und Mais sowie zur Kente-Weberei, die sie in einer deutlich eigenen Ausprägung betreiben, verschieden von ihren Aschanti-Nachbarn im Westen. Nicht Hochzeiten, sondern Beerdigungen sind die gesellschaftlichen Ereignisse, die den Kalender bestimmen.