Yakurr: Erotik

Studierende der Ethnologie lernen die Yakurr kennen, meist unter der älteren Schreibweise Yakö, im Kapitel über Verwandtschaft. Sie sind der Lehrbuchfall der doppelten Abstammung: Jede Person gehört gleichzeitig zu zwei Clans, einem über den Vater und einem über die Mutter, und beide erfüllen unterschiedliche Aufgaben. Der Patriclan, der kepun, betrifft den Ort. Er gibt einem Mann seinen Hausplatz, sein Ackerland und die Nachbarn, unter denen er lebt. Der Matriclan, der lejima, ist über die ganze Stadt verstreut und regelt bewegliches Vermögen und Verpflichtungen: Geld, Vieh, ererbte Güter, Pflichten bei Begräbnissen und Entschädigung, wenn Blut vergossen wurde. Daryll Forde hat dies in den 1930er Jahren in Umor, dem heutigen Ugep, herausgearbeitet, und seine Darstellung wird seither immer wieder zitiert.

Die Yakurr leben in einer Handvoll großer, dicht bebauter Städte im Waldgebiet im Zentrum des Bundesstaates Cross River, im Südosten Nigerias, knapp westlich des Flusses selbst. Ugep, Ekori, Nko, Mkpani und Idomi sind die wichtigsten, und Ugep wird oft als eines der größten Dörfer Westafrikas bezeichnet, ist nach gewöhnlichem Maßstab aber eine Stadt. Die mündliche Überlieferung verortet eine frühere Heimat weiter östlich, in Richtung der Grenzgebiete zu Kamerun; diese Heimat wurde nach einem Streit mit Nachbarn aufgegeben. Ihre Sprache, das Lokaa, gehört zum Upper-Cross-Zweig der Cross-River-Sprachen innerhalb des Benue-Kongo. Sie ist damit eng verwandt mit Mbembe, Legbo und den anderen kleinen Sprachen des mittleren Flusslaufs, eine entferntere Verwandte von Efik und Ibibio flussabwärts und nur sehr entfernt verwandt mit dem im Westen gesprochenen Igbo.

Die meisten Yakurr sind heute Christen, das Ergebnis der Missionsarbeit, die sich von Calabar aus flussaufwärts ausbreitete, doch die ältere religiöse Ordnung wurde nicht abgeschafft. Jeder Matriclan ist an einen Fruchtbarkeitsgeist, einen yose, gebunden, der von einem eigenen Priester betreut wird, und die Priester tagen gemeinsam als Rat, der Yabot, unter dem Obol Lopon, dem rituellen Oberhaupt der Stadt und inzwischen ihrem anerkannten traditionellen Herrscher. Stadtviertel, Altersklassen und Männerbünde haben die praktischen Angelegenheiten des Stadtlebens seit langem geregelt: Wege freiräumen, Streitigkeiten schlichten, Entscheidungen durchsetzen. Das Jahr selbst richtet sich nach der Yamswurzel. Felder werden entlang von Pfaden, die Patriclan-Verwandte gemeinsam nutzen, aus dem Wald gerodet, Ölpalmen liefern das Bargeld, und die Ernte beginnt mit Leboku, dem Fest der neuen Yamswurzel, das im August gefeiert wird. In Ugep dauert es wochenlang, mit Prozessionen, Musik, Schreinbesuchen und Paraden junger Frauen in Perlen und messingenen Beinringen. Die Landesregierung fördert es inzwischen als touristische Veranstaltung, was es größer und lauter gemacht hat, doch es bleibt in erster Linie ein Ereignis des Yakurr-Kalenders: der Zeitpunkt, zu dem die neuen Yamswurzeln ordnungsgemäß gegessen werden dürfen.