Soninke: Erotik

Die Soninke führen ihre Herkunft auf das Ghanareich zurück, das erste der großen Sahelstaaten, das etwa vom 4. bis zum 13. Jahrhundert im heutigen Südosten Mauretaniens und im Westen Malis blühte. Diese Erinnerung ist nicht abstrakt. Sie prägt das Selbstverständnis der Soninke-Gemeinschaften: als Begründer des transsaharischen Handels, als das Volk, das Gold und Salz erstmals zu einer Wirtschaft organisierte, die das mittelalterliche Mittelmeer in Richtung Sahel zog. Als das Reich zerfiel, zerstreute sich sein Volk, und diese Zerstreuung ist das prägende Merkmal des heutigen Soninke-Lebens. Sie leben überall entlang des oberen Senegal (in Mali, Mauretanien, Senegal, Gambia), aber auch in Paris, Bamako, Dakar und in Dutzenden Bergbau- und Baustädten in Zentralafrika. Die Diaspora ist die Kultur.

Ihre Sprache, das Soninke, gehört zum nordwestlichen Zweig des Mande, zusammen mit Bambara und Mandinka, auch wenn sie sich früh genug abgespalten hat, dass Bambara- und Soninke-Sprecher einander kaum verstehen. Der Islam kam früher zu ihnen als zu den meisten westafrikanischen Völkern (die herrschende Schicht des alten Ghana konvertierte bereits im 11. Jahrhundert), und die sunnitische Praxis, überwiegend malikitisch, ist heute in den Alltag eingewoben, statt als eigene religiöse Sphäre gepflegt zu werden. Die Soninke-Gelehrten, die modinu, zählten zu den großen islamischen Gelehrten des westlichen Sudan, die über große Entfernungen wirkten, und diese gelehrte Tradition verleiht der Gemeinschaft in religiösen Fragen bis heute besonderes Gewicht in der gesamten Region.

Die Gesellschaft der Soninke kennt eine erbliche Schichtung, die Ethnologen als kastenähnlich beschreiben: Adlige, Handwerkergruppen (Schmiede, Gerber, Griots) und Nachkommen versklavter Menschen. Die Haratin, in Mauretanien oft mit den Soninke zusammengefasst oder in deren Nähe eingeordnet, sind die Nachkommen einst versklavter schwarzer Bevölkerungen innerhalb der arabisch-berberischen Gesellschaft, und ihr Verhältnis zur mehrheitlichen Soninke-Identität ist umstritten und politisch aufgeladen: Die Sklaverei wurde in Mauretanien erst 1981 gesetzlich abgeschafft, und ihre gesellschaftlichen Nachwirkungen werden bis heute verhandelt. Bei den eigentlichen Soninke ist die Praxis der langen männlichen Arbeitsmigration jahrhundertealt und älter als die kolonialen Wirtschaftsformen; sie brachte die dörfliche Einrichtung des kafo hervor, eine gegenseitige Hilfsvereinigung, die Überweisungen für Moscheen, Brunnen und Schulen in der Heimat bündelt. Ein Soninke, der in Île-de-France auf dem Bau arbeitet und Geld in ein Dorf nahe Kayes schickt, beteiligt sich an etwas, das seit mindestens zweihundert Jahren erkennbar ist.