Bambara: Erotik

Die Bambara sind das größte einzelne Volk in Mali und konzentrieren sich entlang des Niger zwischen Ségou und Bamako, wobei die Hauptstadt ihren Namen von ihnen trägt. Sie nennen sich selbst Bamanan, „diejenigen, die den Herrn verweigerten“, eine Bezeichnung, die ihre mündlichen Historiker mit dem langen Widerstand der Bambara-Staatswesen gegen die Islamisierung verbinden. Diese Geschichte ist von Bedeutung, denn die Bambara sind heute überwiegend muslimisch, sind aber spät und zu eigenen Bedingungen zum Islam gekommen, und die ältere religiöse Welt wurde nicht so sehr ersetzt als vielmehr darunter eingebettet. Die Schmiede, die Jägervereinigungen und die Initiationsgesellschaften (Komo, Ntomo, Kore) sind in vielen Dörfern noch aktiv, und die Kosmologie, aus der der berühmte Antilopenkopf-Tanz chiwara hervorging, lässt sich noch darin erkennen, wie Menschen über Landwirtschaft, Abstammung und das moralische Gewicht qualifizierter Arbeit sprechen.

Ihre Sprache, das Bamanankan, steht im Zentrum des Manding-Verbands, nah genug am Maninka und Dyula, dass ein Händler aus Bamako ohne große Schwierigkeiten in Conakry oder Bobo-Dioulasso Geschäfte machen kann. Manding ist eine der großen Verkehrssprachen Westafrikas, und das Bambara hat sich besonders gut als lingua franca behauptet: Ein großer Teil der Malier, die in soninke-, fulbe-, songhay- oder dogonische Haushalte hineingeboren wurden, spricht es als Zweitsprache. Die N'Ko-Schrift, in der Mitte des 20. Jahrhunderts vom guineischen Gelehrten Solomana Kanté entwickelt, hat unter Bambara-Sprechern an Boden gewonnen, die ihre Sprache ohne die Kompromisse der französischen Orthografie schreiben wollen.

Politisch leiten sich die Bambara von den Königreichen Ségou und Kaarta ab, zwei Staaten des 18. Jahrhunderts, die um kriegerische Aristokratien und Sklavensoldaten-Korps aufgebaut waren und den mittleren Niger beherrschten, bis zum Dschihad von Umar Tall und später bis zur französischen Eroberung. Diese militärische Vergangenheit zeigt sich in der Kastenstruktur, die das soziale Leben an vielen Orten noch heute ordnet: horon-Adlige, nyamakala-Handwerker (Schmiede, Lederarbeiter und die jeli-Barden, die die Geschichten bewahren) sowie die Nachfahrengruppen der ehemals Versklavten. Die Haratin, die im Norden und in den saharischen Randgebieten bisweilen zusammen mit den Bambara gezählt werden, nehmen in dieser älteren Ordnung eine eigenständige und oft schwierige Stellung ein. Im Alltag kreist das Leben der Bambara um den Anbau von Hirse und Sorghum, um erweiterte Familiengehöfte und um einen bekanntermaßen trockenen, ironischen Gesprächsstil, in dem Sprichwort und indirekte Bemerkung als Mittel der Verständigung ernst genommen werden.