Igbo-Juden: Erotik

Igbo-Juden sind Igbo aus dem Südosten Nigerias, die den Schabbat halten, auf Hebräisch beten und die Auffassung vertreten, dass ihr Volk vom alten Israel abstammt. Sie sind im üblichen Sinn kein eigenes Volk. Sie teilen Sprache, Heimatorte, Essen und Familienbande mit Dutzenden Millionen anderen Igbo, die überwiegend Christen sind und die israelitische Behauptung mit allem von stiller Verbundenheit bis hin zu offener Skepsis aufnehmen. Was die Igbo-Juden unterscheidet, ist eine Entscheidung: eine alte, weit verbreitete Erzählung über die Herkunft der Igbo aufzugreifen und darauf ein religiöses Leben aufzubauen.

Die Erzählung ist weit älter als die Bewegung. 1789 bemerkte Olaudah Equiano bei der Beschreibung der Igbo-Welt seiner Kindheit, wie sehr die Bräuche seines Volkes denen der Juden ähnelten. Heutige Praktizierende verweisen auf dieselben Arten von Parallelen: die Beschneidung der Knaben am achten Tag, die Absonderung der Frauen während der Menstruation, Speisetabus und sorgfältige Riten für die Toten. Die bekannteste Genealogie führt über Eri, den Stammvater, der in Aguleri und in den Überlieferungen des alten Nri-Königreichs verehrt wird. Gläubige setzen ihn mit Eri, dem Sohn Gads, im Buch Genesis gleich. Andere Familien führen ihre Linie auf Sebulon oder Manasse zurück.

Der nigerianische Bürgerkrieg von 1967 bis 1970 verlieh der Idee neue Kraft. Die Biafraner deuteten die Tötungen von Igbo im Norden im Jahr 1966 sowie danach die Blockade und die Hungersnot als Schicksal einer verhassten und zerstreuten Minderheit, und der Vergleich mit der jüdischen Geschichte setzte sich fest. Ab den 1990er-Jahren bildete sich eine organisierte Praxis heraus. Kleine Gemeinden entstanden in Abuja und in Städten im ganzen Südosten, viele kamen in Privatwohnungen zusammen und lernten Hebräisch und Liturgie aus Büchern, dem Internet und von Besuchslehrern jüdischer Organisationen aus dem Ausland.

Die Praxis ist unterschiedlich. Manche Gemeinden folgen dem verbreiteten rabbinischen Judentum mit hebräischen Gebetbüchern, koscheren Küchen und dem vollständigen Festkalender; andere verbinden die Sabbatobservanz mit älteren Igbo- oder christlichen Gewohnheiten. Das israelische Oberrabbinat erkennt Igbo-Juden nicht als Juden an, weshalb Fragen von Konversion und Zugehörigkeit ungeklärt bleiben. Im Heimatland hat die Identität auch politisches Gewicht. Biafranische Separatisten haben für ihre Sache israelitische Sprache übernommen, und das hat die Aufmerksamkeit der nigerianischen Behörden auf etwas gelenkt, das für seine Mitglieder vor allem eine religiöse Bewegung ist.