Yakö: Erotik

Die Yakö sind eine Gruppe von fünf Dörfern im Becken des Cross River im Südosten Nigerias: Umor, Idomi, Nko, Ekuri und Nkpani. Sie leben im hügeligen Waldland des heutigen Yakurr Local Government Area. Außenstehenden sind sie vor allem durch das Werk des britischen Ethnologen Daryll Forde bekannt, dessen Studien über Umor aus der Mitte des 20. Jahrhunderts zu einer der klassischen Beschreibungen der doppelten Abstammung wurden: Jeder Yakö gehört gleichzeitig einer patrilinearen Verwandtschaftsgruppe an, die Land und Häuser besitzt, und einer matrilinearen, die bewegliches Vermögen und bestimmte rituelle Ämter erbt. Dieses Arrangement ist ungewöhnlich und prägt nahezu alles, wie die Dörfer Arbeit, Eigentum und Streitigkeiten organisieren.

Die Sprache gehört zum Zweig Upper Cross der Cross-River-Familie, die Teil des größeren Niger-Kongo-Phylums ist. Sie ist nicht wechselseitig verständlich mit den Lokö-, Mbembe- und Agoi-Sprachgemeinschaften, die sie umgeben, obwohl Jahrhunderte von Handel und Heiraten ein Geflecht von Lehnwörtern hinterlassen haben, das in beide Richtungen wandert. Die Dörfer sind nach regionalen Maßstäben groß; Umor zählte historisch zu den größeren Siedlungen im mittleren Cross River, und jedes ist in Viertel unterteilt, die mit einem auffallenden Maß an Autonomie arbeiten, regiert von einem Gefüge aus Altersklassenverbänden, priesterlichen Räten und Viertelvorstehern, deren Autorität sich gegenseitig kontrolliert, statt in einem einzigen Häuptling zusammenzufließen.

Die meisten Yakö verstehen sich heute als Christen, und die großen Konfessionen sind seit Generationen vertreten, doch der rituelle Kalender der älteren Religion ist nicht verschwunden. Das Erntedankfest zu Ehren der neuen Yamswurzel, die Kulte um Fruchtbarkeit und die Toten sowie die viertelbezogenen Priesterschaften bestimmen weiterhin den Jahreslauf neben den Sonntagsgottesdiensten, mal spannungsvoll, öfter durch stille Anpassung. Yams bleibt die Prestigefrucht und das Zentrum der Festgelage; Maniok, Ölpalme und Kakao leisten die alltägliche Wirtschaftsarbeit. Brautgaben, Verpflichtungen bei Begräbnissen und das Recht, ein bestimmtes Stück Wald zu roden, werden weiterhin über die von Forde kartierten Gruppen mit doppelter Abstammung ausgehandelt, selbst wenn die Sprache, in der die Menschen sie beschreiben, sich zum Vokabular von Kirche und Staat verschoben hat. Die Yakö sind kein Museumsstück für Ethnologiestudierende; sie sind eine lebendige Gesellschaft, die zufällig einen überproportionalen Abdruck in dem Fach hinterlassen hat.