Tupuri: Erotik

Die Tupuri bewohnen eine Savannenzone, die sich über die Grenze zwischen der Region Extrême-Nord im nördlichen Kamerun und dem tschadischen Mayo-Kébbi erstreckt, ein flaches Land mit Hirsefeldern, saisonalen Überschwemmungsebenen und Viehkorridoren. Sie zählen etwa eine Viertelmillion Menschen, die historisch in einem losen Verbund von Häuptlingstümern statt in einem einzigen zentralisierten Staatswesen organisiert waren, eine Tatsache, die erklärt, warum Außenstehende, von den Fulbe-Emiren bis zu den Kolonialverwaltern, stets Schwierigkeiten hatten, mit ihnen als geschlossener Einheit umzugehen.

Ihre Sprache, ebenfalls Tupuri genannt, gehört zum Adamawa-Zweig der Niger-Kongo-Sprachen und ist mit dem Mundang und dem Mambai verwandt, die von unmittelbaren Nachbarn gesprochen werden, aber mit diesen nicht wechselseitig verständlich ist. Es handelt sich um eine Tonsprache, die weiterhin das alltägliche Medium des Dorflebens ist: Französisch dient der Schule und der Marktstadt, Fulfulde den regionalen Handelswegen, doch Tupuri ist die Sprache, in der man streitet, scherzt und trauert. Linguisten fassen die Gruppe bisweilen mit der breiteren Mundang-Kultursphäre zusammen, doch die Tupuri selbst ziehen die Grenze entschieden.

Das Christentum, überwiegend katholisch mit einer bedeutenden protestantischen Minderheit, kam durch die Missionsarbeit im 20. Jahrhundert und stellt heute die große Mehrheit, verdrängt aber die traditionellen Vorstellungen nicht, sondern besteht neben ihnen. Ahnenbezogene Riten im landwirtschaftlichen Jahreszyklus, besonders jene, die mit der Hirseernte verbunden sind, bleiben kulturell tragend. Das sichtbarste davon ist das feo gawal, die Mastperiode nach der Ernte, in der sich junge Männer zurückziehen, um große Mengen Milch, Hirsebrei und rotes Sorghumbier zu sich zu nehmen, als Vorbereitung auf zeremonielle Auftritte. Die Praxis wird von tupurischen Intellektuellen öffentlich verteidigt, als Merkmal kultureller Eigenständigkeit gegenüber sowohl den islamischen Normen der Fulbe im Norden als auch dem Unbehagen christlicher Missionare über ihre Exzesse.

Das Vieh ist von Bedeutung, aber nicht im pastoralen Sinn der Fulbe, die ihr Gebiet teilen: Die Tupuri sind sesshafte Bauern, die Rinder als Reichtum und zeremonielles Zahlungsmittel halten, besonders beim Brautpreis, dessen Verhandlung sich über Jahre hinziehen kann. Die Musik basiert auf der kalangu-Trommel und Ensembles aus Antilopenhörnern, deren ineinandergreifende Stimmen Dutzende Spieler erfordern, und diese Ensembles prägen noch immer Hochzeiten und Begräbnisse in der ganzen Region. Politisch leben die Tupuri beidseits einer nationalen Grenze, die von den Kolonialkartografen geradlinig durch ihr Gebiet gezogen wurde, und eine stille grenzüberschreitende Verwandtschaftsökonomie (Heiraten, Vieh, Trauerbesuche) funktioniert weiterhin, als gäbe es diese Linie nicht.