Bafia: Erotik

Die Bafia tragen zwei Namen. Bafia ist die Bezeichnung auf Landkarten, Straßenschildern und Zensusformularen, und sie teilen sie mit der Stadt im Zentrum ihres Landes. Bekpak nennen sie sich selbst, und Rikpa' ist die Sprache, die sie von den Menschen einige Dörfer weiter unterscheidet. Ihre Heimat liegt im zentralen Kamerun, im Departement Mbam-et-Inoubou nördlich von Yaoundé. Hier lichtet sich der südliche Regenwald zu Grasland, mit Waldstreifen entlang der Flüsse, die zur Sanaga hin entwässern.

Rikpa' ist eine Bantusprache, doch ein Besucher aus dem Süden würde sie nicht verstehen. Sie gehört zu einer kleinen Gruppe von Sprachen, die entlang des Mbam gesprochen werden, und ihr bekanntester nächster Verwandter ist Lefa', die Sprache der benachbarten Balom. Zentralkamerun ist dicht besiedelt mit Sprachen, und die Bafia leben mitten darunter. Ihre Nachbarn, die Banen und Yambassa, sprechen andere Mbam-Sprachen, Beti setzt sich in Richtung der Hauptstadt durch, und im Norden sprechen die Vute und Tikar Sprachen, die überhaupt nicht zu den Bantusprachen gehören. Französisch trägt Schule, Verwaltung und den größten Teil des Geschäftslebens über diese Sprachgrenzen hinweg.

Das 19. Jahrhundert traf das Mbam-Gebiet hart. Als sich die Fulbe vom Adamaua-Plateau aus ausbreiteten, verbreitete sich der Sklavenraub in der ganzen Region, und Kriegsführer der Vute trugen ihn nach Süden bis zum Fluss. Deutsche Truppen schlugen die Vute-Angreifer um die Jahrhundertwende nieder und führten die Region in Kamerun ein. Kurz vor dem Ersten Weltkrieg arbeitete der deutsche Ethnologe Günter Tessmann unter den Bafia. Sein Buch über sie erschien in den 1930er Jahren und ist trotz seines Alters bis heute eine Standardquelle, die Anthropologen zitieren. Nach dem Krieg stand das Gebiet unter französischer Herrschaft, und die Stadt Bafia wuchs zum Sitz eines Departements und zum Zentrum einer katholischen Diözese heran.

Die Landwirtschaft ist nach wie vor das Rückgrat des Lebens der Bafia. Haushalte essen Maniok, Erdnüsse, Kochbananen und Mais, und Kakao, die Cash-Crop-Pflanze in weiten Teilen der Region Centre, bringt Geld ein. Die meisten Bafia sind Christen, überwiegend Katholiken, und die Kirche prägt Sonntage, Hochzeiten und Beerdigungen. Pflichten gegenüber den Ältesten der Abstammungslinie und gegenüber den Toten sind jedoch nicht verschwunden. Viele jüngere Bafia leben inzwischen in Yaoundé oder Douala, und ein Todesfall im Heimatdorf holt sie dennoch zurück. In Zentralkamerun ist eine Beerdigung ein öffentliches Ereignis, und von Familienmitgliedern wird erwartet, dass sie erscheinen und helfen, sie zu finanzieren.