Kongo: Erotik

Die Kongo sind ein Bantuvolk, dessen Heimatgebiet sich über den Unterlauf des Kongo-Flusses und die Atlantikküste erstreckt, dort wo er auf den Ozean trifft: ein Streifen aus Wald, Savanne und Gezeitenmündung, heute auf drei moderne Staaten verteilt (die DR Kongo, die Republik Kongo und den Norden Angolas), historisch jedoch eine einzige politische und kulturelle Sphäre. Sie zählen zu den größeren Bantu-Bevölkerungen des Kontinents, und ihre innere Vielfalt ist real: die Lari um Brazzaville, die Vili an der Küste, die Yombe des Mayombe-Waldes sowie die Beembe, Suundi, Dondo, Hangala, Kugni und Manyanga tragen jeweils eigene Akzente, rituelle Besonderheiten und subregionale Identitäten unter dem weiteren Kongo-Dach. Ihre Sprache, das Kikongo, gehört klar zum westlichen Zweig der Bantusprachen innerhalb der Niger-Kongo-Sprachfamilie und war in der Kolonialzeit so bedeutsam, dass sich eine vereinfachte Handelssprache, das Kituba, als regionale Verkehrssprache etablierte, die bis heute von Millionen gesprochen wird, die ethnisch gar nicht Kongo sind.

Das prägende historische Ereignis für die Kongo ist das Königreich Kongo, das vom späten 14. Jahrhundert bis zu seinem langsamen Zerfall im 19. Jahrhundert zu den bedeutendsten Staaten des atlantischen Afrika zählte. Die Christianisierung 1491 unter Mvemba a Nzinga (Afonso I.) war keine missionarische Aufdrängung, sondern ein politisches Projekt des Königshauses, und sie brachte etwas wirklich Ungewöhnliches hervor: einen jahrhundertelang bestehenden kongolesischen Katholizismus, der Kruzifixe, Heilige und Sakramente in eine bestehende Kosmologie aus Ahnen und Territorialgeistern integrierte, anstatt sie zu verdrängen. Diese Verschmelzung prägt bis heute das religiöse Leben. Die meisten Kongo sind heute Christen, im älteren Kernland katholisch, anderswo zunehmend pfingstlich oder in unabhängigen Kirchen, doch die prophetische Bewegung, die Simon Kimbangu 1921 begründete und die heute als Kimbanguistische Kirche besteht, bleibt eine bedeutende Institution der Kongo und eine unverkennbar kongolesische Deutung des Christentums.

Weitere wissenswerte Punkte: Die Tradition der nkisi, der geschnitzten und gebundenen Kraftfiguren, die einen Großteil dessen tragen, was die Welt als „Kongo-Kunst“ kennt, ist eine rituelle Technik und keine Dekoration; die berühmten, mit Nägeln gespickten nkisi nkondi waren aktivierte Objekte, die an Schwüre und Klagen gebunden waren. Die Totenpraxis hat ein ungewöhnliches Gewicht: Die Toten sind Teilnehmende, keine Abwesenden. Und politisch standen die Kongo im Zentrum fast jedes modernen Umbruchs in der Region, von den antikolonialen Aufständen der 1950er-Jahre bis zum langen Schatten des Angolakriegs, der beträchtliche Kongo-Bevölkerungen in der Diaspora verstreut hat.