Banda: Erotik

Die Banda gehören zu den größten Völkern der Zentralafrikanischen Republik, wo sie seit Jahrhunderten einen demografischen Schwerpunkt der östlichen und zentralen Savanne des Landes bilden. Sie reichen zudem über die durchlässigen Grenzen hinaus in den Südsudan und in den nördlichen Teil der Demokratischen Republik Kongo, weniger als Diaspora denn als natürliche Fortsetzung einer Heimat, die diesen Grenzen weit vorausgeht. Das Land besteht aus lichtem Waldland und Grasflächen, durchzogen von Nebenflüssen des Ubangi und des Mbomou, und die Banda sind diesem Land nach wie vor eng verbunden als Bauern von Maniok, Sorghum und Erdnüssen, wobei Jagd und Sammeln den Jahreszyklus ergänzen.

Ihre Sprache gehört zum ubangischen Zweig der Niger-Kongo-Sprachfamilie, einer Gruppe von Sprachen, die fast ausschließlich in diesem Teil des nordzentralen Afrikas gesprochen werden und nicht eng mit den Bantusprachen verwandt sind, die weiter südlich vorherrschen. Banda selbst ist nicht eine einzige, klar abgegrenzte Sprache, sondern eher eine Kette eng verwandter Varietäten, darunter Zentral-Banda, Süd-Banda und West-Banda, die in der Region ineinander übergehen. Sango, die nationale Verkehrssprache der ZAR, schöpft stark aus derselben ubangischen Welt und dient als praktisches Bindeglied zwischen Banda-Sprechern und ihren Nachbarn.

Das 19. Jahrhundert hinterließ Narben, die die Identität der Banda bis heute prägen. Sklavenjagden aus dem Sudan, insbesondere unter dem in Khartum ansässigen Händler Rabih und den Zande-Königreichen im Osten, drängten Banda-Gemeinschaften nach Westen und Süden und zerschlugen ältere politische Ordnungen. Die französische Kolonisierung, die folgte, war nicht milder: Die Konzessionsgesellschaften des oberen Ubangi gehörten zu den brutalsten im kolonialen Afrika. Die Banda jener Zeit werden zum Teil über Ngakola erinnert, eine mächtige Initiationsgesellschaft und ein Geisterkult, der Widerstand organisierte und bis heute im rituellen Leben auftaucht, obwohl sich die meisten Banda heute als Christen verstehen, überwiegend katholisch, mit wachsenden protestantischen Gemeinden, und das Christentum im Alltag verwoben ist, statt als bloße Bezeichnung getragen zu werden.

Die Banda-Gesellschaft beruht auf Abstammungslinien und auf altersgestaffelter Initiation, wobei Beschneidungsriten sowie die geschnitzten Holzmasken und Schlitztrommeln der Männerbünde den Übergang ins Erwachsenenalter markieren. Die Banda Linda sind besonders für ihre Ensemblemusik mit Hörnern bekannt: lange Holztrompeten, von denen jede nur einen einzigen Ton spielt, verflechten sich zu dichten polyphonen Mustern, die ein ganzes Dorf zur Aufführung braucht. Es ist eine der markantesten Musiktraditionen des Kontinents und zugleich ein passendes Kennzeichen dafür, wie die Banda vorgehen: gemeinsam, durch ineinandergreifende Parts, wobei keine einzelne Stimme die Melodie allein trägt.