Ibibio: Erotik

Die Ibibio gehören zu den älteren sesshaften Völkern der nigerianischen Küstenniederungen und leben heute vor allem im Bundesstaat Akwa Ibom zwischen Cross River und Imo. Die meisten Schätzungen zählen sie zu den frühesten etablierten Gemeinschaften in diesem Abschnitt der Biafra-Bucht, und zwar seit so langer Zeit, dass benachbarte Gruppen, darunter die Efik und die Annang, mit ihnen genügend sprachlichen und zeremoniellen Boden teilen, um als nahe Verwandte und nicht als fremde Nachbarn zu gelten. Das Land selbst ist dichter Wald, durchzogen von Gezeitenbächen und Palmenbusch, und die älteren Dorfanlagen spiegeln dies noch wider: entlang von Hügelrücken gruppierte Gehöfte, sich nach außen erstreckendes Ackerland, Fußpfade zum Wasser.

Ihre Sprache, das Ibibio, gehört zum Zweig Cross River der Niger-Kongo-Sprachen und ist mit dem Efik in unterschiedlichem Maße wechselseitig verständlich. Das Efik diente historisch als angesehene Schriftform, dank der presbyterianischen Missionsarbeit des 19. Jahrhunderts in Calabar. Dieser Missionskontakt ist auch der Grund, warum das Christentum, überwiegend protestantisch, mit starker katholischer Präsenz und einer Vielzahl unabhängiger und pfingstlicher Kirchen, heute den selbstverständlichen religiösen Rahmen bildet, wenngleich ältere Praktiken der Ahnenverehrung, der Verehrung der Erde und des Lineage-Gehöfts nicht so sehr verschwunden als vielmehr unter dem Kirchenkalender verstummt sind. Die inneren Unterschiede sind real, aber unscharf: Die Eket leben zur südlichen Küste hin, die Annang im Westen, die Oron entlang der Flussmündung. Die Aro sind ein verwandtes, Igbo sprechendes Handelsnetzwerk, dessen historische Reichweite das Ibibio-Gebiet stark überlagerte. Ob man eine bestimmte Untergruppe als Ibibio, als Nachbarn oder als eigenes Volk betrachtet, wird je nach befragter Person und Zeitpunkt unterschiedlich beantwortet.

Das kulturelle Merkmal, das Außenstehenden am ehesten auffällt, ist die Maskentradition, insbesondere die Gesellschaften Ekpo und Ekpe, deren geschnitzte Masken und abgestufte Ränge einst einen Großteil dessen übernahmen, was ein heutiger Beobachter als Regierung bezeichnen würde: Streitschlichtung, Schuldeneintreibung, die Überwachung des sozialen Verhaltens. Diese Gesellschaften bestehen noch, geschwächt, aber nicht bloß als Überreste. Ebenso bemerkenswert ist die Rolle des Vermögens der Frauen und der Frauenräte im Sozialleben der Ibibio, die historisch beträchtlich war: Lineage-Land, Marktautorität und das Recht, sich gegen fehlbare Männer zu versammeln, waren keine Nebensächlichkeiten, sondern Institutionen. Der Aba-Frauenkrieg von 1929, der meist als Ereignis der Igbo erzählt wird, stützte sich stark auf Frauen der Ibibio und der Annang und genau auf diese älteren Organisationsgewohnheiten. Er erinnert daran, dass die politischen Instinkte dieses Winkels im Südosten Nigerias weder mit der Kolonialzeit begannen noch mit ihr endeten.