Baka: Erotik

Die Baka sind Waldmenschen im wörtlichsten Sinne. Seit Generationen ziehen sie durch den Regenwald im Südosten Kameruns und im Norden Gabuns, dazu kommen kleinere Gemeinschaften jenseits der Grenzen in der Republik Kongo und in der Zentralafrikanischen Republik. Sie leben von Jagd, Fallenstellerei, Fischfang sowie vom Sammeln wilder Yamswurzeln, Nüsse und Honig. Außenstehende haben sie lange zusammen mit anderen zentralafrikanischen Waldsammlern unter der Bezeichnung Pygmäen zusammengefasst, ein Wort, das viele Baka und ihre Fürsprecher ablehnen. Was sie tatsächlich ausmacht, lässt sich schwerer fassen: ein praktisches Wissen über den Wald, seine Jahreszeiten und seine Geister, auf das sich ihre bäuerlichen Nachbarn verlassen und das diese selten erreichen.

Ihre Sprache ist ein kleines Rätsel. Das Baka gehört zur ubangischen Sprachfamilie, deren Kerngebiet weiter östlich in der Zentralafrikanischen Republik und im Kongobecken liegt, während die meisten Dörfer in ihrer Umgebung Bantusprachen sprechen. Viele Baka wechseln mühelos in die Sprache eines Nachbarn oder ins Französische für Handel, Schule und Behördengänge. Ihre Verbindungen zu bäuerlichen Völkern sind alt und verlaufen in beide Richtungen: Baka roden Felder und bringen Waldprodukte gegen Bargeld, Salz, Stoffe und Feldfrüchte. Die Bedingungen waren oft einseitig, und die Vorurteile gegenüber den Baka sind real.

Glaube ist Teil des alltäglichen Lebens und nicht davon getrennt. Komba ist der Schöpfer, fern, aber anerkannt. Jengi, der große Geist des Waldes, ist näher: Bei Zeremonien erscheint er als zottelige, mit Raphiabast behängte Gestalt, und ein Mann zu werden bedeutet, in seine Gemeinschaft initiiert zu werden. Christliche Missionen haben Bekehrte gewonnen, und viele Baka halten beide Glaubensvorstellungen zugleich. Die Musik hat ebenso großes Gewicht. Mehrstimmiger Gesang, durchsetzt mit Jodelpassagen, erfüllt die Lager nach Einbruch der Dunkelheit, und die Frauen spielen den Fluss selbst, indem sie mit hohlen Händen auf die Wasseroberfläche schlagen und tiefe, rhythmische Schläge erzeugen.

Die schärfste Wendung kam in der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts, als die Kolonialbehörden und danach die kamerunischen Behörden die Baka-Gruppen drängten, den tiefen Wald für dauerhafte Siedlungen an Straßen zu verlassen. Heute stehen dort Häuser mit Lehmwänden, wo einst kuppelförmige mongulu-Hütten aus gebogenen Jungbäumen und Blättern standen, auch wenn Frauen bei den langen Waldaufenthalten, den sogenannten molongo, noch immer Blatthütten bauen. Holzkonzessionen und Schutzgebiete wie die Nationalparks Lobéké und Boumba Bek sowie das Reservat Dja haben seither große Teile des Landes abgeriegelt, auf das die Baka angewiesen sind. Berichte über Misshandlungen durch Wildhüter im Kampf gegen Wilderei haben ihre Lage zu einem internationalen Menschenrechtsfall gemacht. Das Wissen bleibt erhalten, doch der Spielraum, es zu nutzen, wird immer kleiner.