Ndaka: Erotik

Die Ndaka sind Waldbauern im zentralen Ituri im Nordosten der Demokratischen Republik Kongo, und man versteht sie am besten durch zwei Beziehungen: die zu ihren sprachlichen Verwandten und die zu den Mbuti. Ihre Dörfer liegen im Territorium Mambasa in der Provinz Ituri, rund um Nia-Nia und entlang der Straße, die von dort durch den Regenwald nach Osten Richtung Epulu führt, wo das Häuptlingstum Bandaka ihren Namen trägt. Die meist genannte Zahl liegt bei etwa 25.000 Menschen und stammt aus einer Spracherhebung der 1990er Jahre, die niemand ordentlich aktualisiert hat.

Ihre Sprache, das Ndaka, ist ein Bantu-Idiom und gehört zu einer engen Gruppe mit Budu, Mbo, Nyali und Vanuma. Die Verwandtschaft ist so eng, dass die Sprechenden sie erkennen, und die fünf Gruppen erzählen, einst ein einziges Volk gewesen zu sein. Das ist wichtig, denn der Ituri ist eine sprachliche Grenzregion: Bantu-Bauern wie die Ndaka und Bila leben neben zentralsudanischen Sprechern wie den Lese und Mamvu. Um über diese Grenzen hinweg zu verständigen und für den Markt nutzt man das Kongo-Swahili, Französisch bleibt der Schule und Verwaltung vorbehalten.

Der Alltag beruht auf Wanderfeldbau: Aus dem Wald geschlagene Felder mit Maniok, Kochbananen, Reis und Erdnüssen werden einige Jahre bewirtschaftet, dann brach liegen gelassen, damit sie wieder nachwachsen, wobei Ölpalme, Fischfang und Fallenstellerei die Lücken füllen. Darum herum besteht der alte Austausch mit den Netzjägern der Mbuti, deren Gruppen sich über Generationen an bestimmte Ndaka-Familien binden. Waldfleisch, Honig und Feldarbeit wandern in die eine Richtung, Ackerprodukte, Eisen, Stoffe und Tabak in die andere. Die Dorfbewohner beschreiben die Abmachung gern als Besitz, die Mbuti als etwas weit Lockereres, und Colin Turnbull, der in den 1950er Jahren rund um Epulu unter Mbuti arbeitete, die an Bira- und Ndaka-Dörfer gebunden waren, baute einen Großteil seines Werks auf dieser Lücke auf. Beide Seiten teilen zudem Rituale, vor allem das nkumbi, die Initiation der Knaben mit Beschneidung, die Jugendliche aus Dorf und Wald gemeinsam durchlaufen.

Die letzten eineinhalb Jahrhunderte waren hart. Zanzibarische Elfenbein- und Sklavenhändler erreichten den Ituri Ende des 19. Jahrhunderts, gefolgt von den Kautschuk- und Elfenbeinforderungen des Kongo-Freistaats. Belgische Verwalter holten dann verstreute Waldweiler an die neuen Straßen, wo die Menschen gezählt, besteuert und zum Anbau von Exportpflanzen angehalten werden konnten. Dieses Muster entlang der Straßen prägt bis heute das Bild des Ndaka-Gebiets. Seit den 1990er Jahren sind die Belastungen Krieg, handwerklicher Goldabbau, zuziehende Händler und Bauern aus dem Kivu-Hochland sowie das 1992 gegründete Okapi-Wildreservat, das Jagd und Rodung auf Land einschränkt, das die Ndaka als ihr Eigentum betrachten. Heute sind die meisten Ndaka Christen, während Ahnen, Heiler und der Verdacht der Hexerei weiterhin lebendige Bestandteile der Erklärung von Unglück sind.