Dagaaba: Erotik

Die Dagaaba leben in der Savannenregion, die sich über den Nordwesten Ghanas und die südwestliche Ecke von Burkina Faso erstreckt, einem Landstrich, der flacher und trockener ist als der Waldgürtel im Süden. Sie werden manchmal zusammen mit den Lobi und Birifor als Teil eines breiteren kulturellen Verbunds der Lobi-Dagarti gruppiert, und die Grenzen zwischen diesen Bevölkerungen waren immer durchlässig: Clanbeziehungen, Heiraten und gemeinsame rituelle Spezialisten zählen mehr als jede saubere ethnische Linie auf einer Landkarte. Der Name selbst wechselt je nach Sprecher: Dagaaba im Plural, Dagao im Singular, wobei Dagara von Sprechern auf der burkinischen Seite verwendet wird und Dagaare häufiger von denen in Ghana.

Dagaare gehört zum Gur-Zweig der Niger-Kongo-Sprachfamilie und steht neben Mooré, Kusaal und Frafra in einer Kette verwandter Sprachen, die sich durch die innere westafrikanische Savanne zieht. Es gliedert sich in eine nördliche Varietät (manchmal Dagara genannt) und eine südliche, wobei die gegenseitige Verständlichkeit über das Dialektkontinuum hinweg ausreichend gut erhalten bleibt, sodass Sprecher auf beiden Seiten der Schwarzen Volta einander meist folgen können. Die Sprache ist tonal und reich an Nominalklassen und verfügt durch die katholische Missionsarbeit, die bis Anfang des 20. Jahrhunderts zurückreicht, über eine beachtliche schriftliche Tradition.

Diese Missionsgeschichte prägt die heutige religiöse Landschaft. Die meisten Dagaaba bezeichnen sich als Christen, wobei der Katholizismus besonders in den Gebieten um Wa, Nandom und Jirapa stark ist, doch das ältere System der Erdschreine wurde nicht so sehr verdrängt als vielmehr eingegliedert. Der tendaana, also der Erdpriester, bleibt die Figur, die zwischen einer Gemeinschaft und dem Land vermittelt, das sie bewirtschaftet, und Bestattungsriten, lang, strukturiert und im sozialen Leben zentral, greifen auch dann noch auf vorchristliche Kosmologie zurück, wenn sie in einem katholischen Rahmen begangen werden. Bagre, die Geheimgesellschaft, deren Rezitationen eines der längsten dokumentierten mündlichen Epen Westafrikas bilden, besteht trotz eines Jahrhunderts des Drucks durch Missionare und modernisierende Häuptlinge stellenweise fort.

Die Gesellschaft der Dagaaba ist traditionell patrilinear und um verstreut liegende Gehöftgruppen statt um geschlossene Dörfer organisiert, was der Landschaft ihr unverwechselbares Bild verleiht: festungsartig wirkende Flachdachgehöfte, über den Busch verstreut, jeweils mit eigenen Getreidespeichern und Ahnenschreinen. Die Subsistenzlandwirtschaft mit Hirse, Sorghum, Yams und Erdnüssen bildet noch immer das Fundament des ländlichen Lebens, auch wenn die Arbeitsmigration in den Süden, in den Kakaogürtel sowie nach Kumasi und Accra seit Generationen eine prägende wirtschaftliche Tatsache ist.