Susu: Erotik

Die Susu sind ein Küstenvolk Guineas, das vor allem entlang des atlantischen Streifens um Conakry lebt und nach Norden bis in den Distrikt Kambia in Sierra Leone reicht. Ihr Ruf in der Region ist kaufmännisch: Händler, Fischer und Zwischenhändler, die seit langem an der Nahtstelle zwischen dem Binnenland der Mande und den Salzwasserwirtschaften der Küste arbeiten. Conakry selbst ist um sie herum gewachsen, und das Susu dient in weiten Teilen Niederguineas als praktische Verkehrssprache, die auch Fulbe-, Baga-, Nalu- und Landuma-Nachbarn mühelos sprechen, die diese Sprache zu Hause womöglich nicht teilen.

Sprachlich gehört das Susu zum Mande-Zweig der Niger-Kongo-Sprachen und ist eng mit dem Yalunka verwandt, so eng, dass Sprecher die beiden oft eher als Geschwister denn als Cousins beschreiben. Die gängige Überlieferung der Susu selbst besagt, dass die beiden Gruppen einst ein einziges Volk bildeten, das sich während der langen Wanderungen nach Süden und Westen aus dem Hochland von Futa Jalon trennte und im 18. Jahrhundert durch die Fulbe-Dschihads, die das Imamat von Futa Jalon errichteten, an die Küste gedrängt wurde. Diese Vertreibung ist der Wendepunkt, den die meisten Susu-Familien nennen würden, wenn man sie nach ihrer Herkunft fragt: kein tiefer mythischer Ursprung, sondern eine erinnerte politische Niederlage, die sie an die Küste brachte und ein Hochlandvolk innerhalb weniger Generationen zu Fischern und Händlern machte.

Der Islam ist in der Praxis universell und seit so langer Zeit verbreitet, dass er nicht mehr als neu gilt: Die Konversion zog sich durch das 19. Jahrhundert und ist heute in Namensgebung, Ehe, Ernährungsgewohnheiten und den wöchentlichen Rhythmus des Freitagsgebets eingewoben. Er koexistiert, wie in weiten Teilen Westafrikas, mit einer Schicht älterer Praktiken: Initiationsgesellschaften, besonders für Jungen, die ins Erwachsenenalter übergehen, behalten echtes soziales Gewicht, und die Figur des karamoko, des Koranlehrers, dient oft zugleich als Quelle schützender Amulette und Beratung, die ein außenstehender Beobachter möglicherweise nicht als strikt orthodox einstufen würde. Die Susu haben im Allgemeinen nicht die zentralisierten klerikalen Hierarchien hervorgebracht, die ihre Fulbe-Nachbarn im Hochland errichteten; die religiöse Autorität ist stärker verteilt, lokaler und enger mit der Familie verflochten.

Im Alltag wird die Kultur von der Küste geprägt: Reis, geräucherter Fisch, Palmöl und eine Küche, die von Erdnuss- und Blattsoßen dominiert wird, sowie von einer starken Tradition des Marktgeschäfts von Frauen, die Susu-Frauen eine sichtbare wirtschaftliche Rolle verleiht, die den Ton des Haushaltslebens ebenso bestimmt wie jede formale religiöse oder politische Struktur.