Bozo: Erotik

Die Bozo sind das Flussvolk des Binnen-Nigerdeltas, des langen Streifens aus Überschwemmungsebene und wechselnden Wasserläufen, der sich etwa zwischen Ségou und Timbuktu durch das zentrale Mali erstreckt. Ihr Ruf, auch bei ihren Nachbarn, gründet auf dem Wasser: Sie sind Fischer, die die jährliche Flut des Niger so lesen, wie Bauern anderswo den Boden lesen. Wenn der Fluss im Spätsommer steigt und das Delta zu einem vorübergehenden Binnenmeer überflutet, ziehen Bozo-Familien mit ihm; sie arbeiten von schmalen Plankenpirogen und stakgetriebenen Kanus aus. Wenn sich das Wasser zurückzieht, ernten sie die Fische, die in schrumpfenden Tümpeln zurückbleiben. Dieser Rhythmus aus Flut, Verteilung, Rückzug und Konzentration hat seit Jahrhunderten Siedlung, Ernährung, Heirat und Arbeit geprägt.

Ihre Sprache gehört zum Mande-Zweig der Niger-Kongo-Sprachen und stellt sie damit in dieselbe große Familie wie Bambara, Soninke und Mandinka, wobei das Bozo selbst intern so vielfältig ist, dass Linguisten es meist als eine kleine Gruppe verwandter Sprachen und nicht als einheitliche Einzelsprache beschreiben: Tieyaxo, Jenaama, Tiema Cewe und Sorogama sind die wichtigsten Gliederungen, die jeweils an einen bestimmten Flussabschnitt gebunden sind. Die meisten Bozo sind Muslime und seit Generationen, doch die praktische Religion des Deltas trägt ein älteres Substrat: Flussgeister, Ahnenpakte und rituelle Spezialisten, die mit den Gefahren tiefen Wassers und gefährlicher Fische umgehen. Der Islam liefert den Kalender und die Bestattungsriten; der Fluss hat weiterhin seine eigene Etikette.

Die Bozo beanspruchen eine lange Verbindung mit Djenné, der Stadt aus Lehmziegeln, deren große Moschee auf einer Deltainsel steht, und die mündliche Überlieferung rechnet sie oft zu den Gründern des Ortes. Ihr Verhältnis zu den benachbarten Bambara, Songhai, Fulbe und Dogon wird durch die berühmte malische Institution des sinankuya bestimmt, ein System von Scherzvetternschaften, das rituelle Neckereien zwischen bestimmten Gruppen erlaubt und, was wichtiger ist, sie verpflichtet, den Frieden zu wahren und Gastfreundschaft zu gewähren. Besonders mit den Dogon teilen die Bozo eine tiefe Verwandtschaft, die beide Völker ernst nehmen.

Was Außenstehende meist übersehen, ist, wie spezialisiert die Arbeit ist. Ein Bozo-Fischer ist nicht einfach jemand, der fischt; die Techniken (kollektive Netztreiben, Reusen quer über schmaler werdende Wasserläufe, saisonale Lager weit entfernt von den Heimatdörfern) sind ererbtes Wissen, und das Recht, bestimmte Gewässer zu befischen, ist eine Frage des Gewohnheitsrechts, das ebenso sorgfältig geregelt wird wie anderswo das Landeigentum.