Cherepon: Erotik

Auf dem Akuapem-Höhenzug nördlich von Accra spricht eine Reihe von Städten auf den Hügeln eine Sprache, die nicht Twi ist, obwohl nahezu alle dort auch Twi sprechen. Es handelt sich um die Cherepon, die sich selbst und ihre Sprache Okere nennen und die von Twi-Sprechern als Kyerepong bezeichnet werden. Sie sind Guan, Teil der älteren Bevölkerung des südlichen Ghana, die sich dort ansiedelte, bevor sich Staaten mit Akan-Sprechern in der Region ausbreiteten. Ihre Identität beruht auf diesem Unterschied: ein kleines Bergvolk, das innerhalb eines Königreichs, dessen Krone einem anderen gehört, seine eigene Sprache und seine eigenen Häuptlinge bewahrt hat.

Adukrom ist ihr politisches Zentrum. Abiriw, Awukugua, Dawu und Apirede gehören zu den übrigen Okere-Städten entlang der Kammstraße. Die Hügel sind steil, grün und kühler als die Küste, und die Landwirtschaft prägt das Leben hier seit langem, wobei viele Familien weit über den Höhenzug hinaus Land bewirtschaften. Die Sprache gehört zum Guang-Zweig der Kwa-Sprachen innerhalb des Niger-Kongo-Sprachstamms. Ihre nächste Verwandte auf dem Höhenzug ist Leteh, gesprochen in Larteh, und die beiden Gemeinschaften werden oft gemeinsam als Akuapem-Guan bezeichnet. Akuapem-Twi umgibt Okere auf allen Seiten. Es ist die Sprache des obersten Hofes, eines großen Teils des kirchlichen Lebens und des regionalen Geschäftslebens, weshalb nahezu alle zweisprachig sind und Lehnwörter aus dem Twi tief verankert sind.

Ein durch Bündnis entstandenes Königreich

Der Wendepunkt kam zu Beginn des 18. Jahrhunderts. Die Städte auf dem Höhenzug hatten unter der Herrschaft der Akwamu gestanden, und um 1730 verbündeten sich Guan-Führer mit den Akyem, um diese zu brechen. Der neue Staat, Akuapem, setzte in Akropong einen Angehörigen des Akyem-Königshauses auf den Thron, während die Guan-Städte ihre eigenen Stühle behielten und ihren Platz in der militärischen Flügelstruktur des Königreichs einnahmen. Der Häuptling von Adukrom leitet die Abteilung Nifa, also den rechten Flügel. Diese Ordnung, mit Guan-Städten unter einer Akan-Krone, prägt bis heute die lokale Politik und den zeremoniellen Rang, und der Anspruch der Guan, die älteren Bewohner des Höhenzugs zu sein, hat weiterhin Gewicht.

Das Christentum kam früh und blieb. Die Basler Mission arbeitete seit dem 19. Jahrhundert entlang des Höhenzugs, und presbyterianische Gemeinden und Schulen wurden Teil des alltäglichen Stadtlebens. Die meisten Cherepon sind heute Christen. Die Stühle, die mit dem Häuptlingsamt verbundenen Ahnenriten und die jährlichen Feste bestehen dennoch fort, und die Menschen erfüllen ihre Pflichten gegenüber Kirche und Palast, ohne dies als Widerspruch zu empfinden.