Kunta: Erotik

Die Kunta sind weniger für ein Territorium bekannt als für einen Ruf. Von den Oasen Südalgeriens bis zur Biegung des Niger hat ihr Name in der westlichen Sahara seit langem Gelehrte, Sufi-Scheichs und Männer bezeichnet, deren Wort eine Fehde beilegen oder eine Karawanenroute öffnen konnte. Sie gehören einer arabischsprachigen maurischen Abstammungslinie an und führen ihre Abstammung auf Uqba ibn Nafi zurück, den arabischen Feldherrn, der im 7. Jahrhundert Kairouan gründete. Ihre eigene Überlieferung nennt zudem eine spätere Gründerfigur, Sidi Ahmad al-Bakkay, der Anfang der 1500er Jahre starb. Sie verfolgt die Familie vom Maghreb über die Oasen des Tuat, wo eine Stadt namens Zaouiet Kounta den Namen bis heute trägt, bis in die Wüste, die heute Mali und Mauretanien umfasst.

Die maurische Gesellschaft teilte ihre freien Stämme in kriegerische und geistliche Abstammungslinien ein, und die Kunta gehören eindeutig zur geistlichen Seite, zu den zawaya. Das machte sie nicht weltfremd. Ihre Scheichs hüteten Kamele, handelten mit saharischem Salz und betrachteten religiöses Ansehen als praktisches Kapital. Es verschaffte ihnen Schutz für Reisende, eine Rolle als Schiedsrichter zwischen Tuareg- und arabischen Fraktionen sowie ein Netzwerk aus Schülern und Klienten im gesamten Sahel. Den Höhepunkt markierte Sidi al-Mukhtar al-Kunti, der 1811 starb. Vom Azawad nördlich von Timbuktu aus baute er den Sufi-Orden der Qadiriyya zu einer der führenden Bruderschaften des westlichen Sahel aus. Seine Schriften zu Recht, Theologie und Mystik befinden sich noch heute in westafrikanischen Manuskriptsammlungen. Sein Enkel Ahmad al-Bakkay wurde den Europäern als der Scheich von Timbuktu bekannt, der in den 1850er Jahren den deutschen Forscher Heinrich Barth beherbergte und sich weigerte, ihn an den Fulbe-Staat Masina auszuliefern.

Heute sprechen die Kunta Hassaniya-Arabisch und folgen dem sunnitischen Islam in der malikitischen Rechtsschule. Für sie sind sufistische Bindungen Teil der familiären Identität und keine private Frömmigkeit. Die Abstammung von einer heiligen Linie zählt nach wie vor, ebenso wie die alte Gewohnheit, Scheichs um Segen und Rat aufzusuchen. Historiker unterscheiden zwei Zweige: einen östlichen mit Schwerpunkt auf dem Azawad sowie den Regionen Timbuktu und Gao und einen westlichen in Mauretanien. Im Norden Malis mussten Kunta-Familien sich durch die bewaffnete Politik lavieren, die auf den Aufstand von 2012 folgte. Dort gewannen alte Fragen von Abstammung, Rang und Bündnissen mit den Tuareg und anderen arabischen Gruppen neues und manchmal gewalttätiges Gewicht.