Obolo: Erotik

Die Obolo sind jenes Volk, das koloniale Karten, die Handelsbücher von Bonny und die meisten Nigerianer noch immer als Andoni bezeichnen, ein Name, den die Obolo selbst vor allem im Umgang mit Außenstehenden verwenden. Sie sind ein Salzwasservolk im östlichen Nigerdelta, angesiedelt an einer zerklüfteten Küste aus Mangroveninseln, Gezeitenprielen und Sandbänken, dort, wo die Flüsse Andoni und Imo den Atlantik erreichen. Heute ist diese Küste geteilt zwischen dem Lokalverwaltungsbezirk Andoni im Bundesstaat Rivers und Eastern Obolo im Bundesstaat Akwa Ibom in Nigeria, mit Ngo als traditionellem Zentrum und Okoroete als Anker der östlichen Städte. Der Fischfang ist hier weniger ein Erwerbszweig als das bestimmende Prinzip des Lebens: Kanus und Gezeitennetze, geräucherter Fisch für die Märkte im Hinterland, Strandschnecken und Austern, die bei Niedrigwasser aus dem Schlamm geholt werden. Das Erdöl kam später und brachte die Ölaustritte, die nun dieselben Priele verschmutzen, auf denen die Wirtschaft beruht.

Was die Obolo von ihren Nachbarn unterscheidet, ist die Sprache. Das Obolo gehört zum Zweig Lower Cross der Cross-River-Sprachen und ist damit eine Verwandte des Ibibio und des Efik im Nordosten, nicht des Ijaw, das die Ibani von Bonny und Okrika im Westen sprechen, und auch nicht des Ogoni im Norden. Seine Dialekte, darunter Ngo, Unyeada, Ataba, Okoroete und Iko, folgen den wichtigsten Gruppen von Städten. Die Obolo haben ungewöhnlich große Mühe darauf verwendet, ihre Sprache schriftlich zu bewahren und zu unterrichten: Eine einheimische Übersetzungsorganisation brachte die Bibel ins Obolo und schuf ein Alphabetisierungsprogramm, dem wenige Gemeinschaften dieser Größe gleichkommen. Das Christentum ist heute die Mehrheitsreligion, doch die alte Ordnung ist nicht einfach verschwunden. Yok-Obolo, die Nationalgottheit, hat noch immer einen Schrein und eine Priesterschaft, und die alten Riten bestehen neben der Kirche fort, statt ihr zu weichen.

Die Geschichte wurde hier auf dem Wasser geschrieben. Im 18. und 19. Jahrhundert waren die Andoni zugleich Handelspartner und bewaffnete Rivalen von Bonny, dem großen Sklaven- und Palmölhafen westlich von ihnen, und die Kriege zwischen beiden wurden mehrfach geführt, beigelegt und wieder eröffnet. Bonny hatte sie als schwer zu unterwerfen in Erinnerung. Die Obolo erinnern sich daran, standgehalten zu haben. Dieser Zug, verbunden mit der Gewohnheit, ihre Angelegenheiten über Stadträte unter Dorfvorstehern zu regeln, blieb in der nigerianischen Zeit erhalten, in der die Obolo darauf bestehen, als eigene Nationalität gezählt zu werden und nicht als Teilgruppe der Ijaw oder der Ibibio. Die Grenze, die sie auf zwei Bundesstaaten aufteilt, hat einem Volk, das sich als eines versteht, nie behagt.