Wassa: Erotik

Wer irgendwo in Ghana das Wassa-Gebiet erwähnt, denkt schnell an Gold. Die Heimat der Wassa ist ein Gürtel aus Regenwald, Kakaoplantagen und Flusstälern in der Western Region. Sie liegt über einigen der goldhaltigsten Gesteine Westafrikas, und Orte wie Tarkwa und Prestea sind seit weit über einem Jahrhundert Bergbaustädte. Doch die Wassa waren ein Volk, bevor sie ein Bergbaudistrikt waren. Sie bilden einen Akan-Staat mit eigenen Stühlen, Häuptlingen und der Erinnerung an alte Kriege und sind seit langem in zwei traditionelle Gebiete gegliedert: Wassa Amenfi im bewaldeten Hinterland und Wassa Fiase im Süden.

Ihre Sprache, auch Wasa genannt, ist ein Dialekt des Akan, und Sprecher des Twi und des Fante können ihr ohne große Mühe folgen. Nachbarn im Süden und Westen, darunter die Ahanta, Nzema und Sefwi, sprechen verwandte, aber eigenständige Sprachen. Das gesellschaftliche Leben folgt dem Akan-Muster. Abstammung und Erbe verlaufen über die mütterliche Linie. Der matrilineare Clan oder abusua hat bei Beerdigungen und bei Streitigkeiten um die Nachfolge noch immer Gewicht. Die Autorität eines Häuptlings beruht auf dem Stuhl, dem Sitz, der das Amt verkörpert, und nicht auf dem Mann, der ihn gerade innehat. Die meisten Wassa sind Christen und gehören methodistischen, katholischen und pfingstlerischen Kirchen an. Das Häuptlingswesen erhält daneben ältere Pflichten aufrecht, etwa das Ausgießen von Trankopfern für die Ahnen und das Vollziehen von Riten für die Stühle.

Die Geschichte stellte die Wassa immer wieder in den Weg größerer Mächte. Im 18. und 19. Jahrhundert widerstanden sie dem Vordringen der Asante zur Küste, verbündeten sich mit den Fante-Staaten und den Briten und traten der kurzlebigen Fante-Konföderation bei, die 1868 gegründet wurde. Dann kam der Goldrausch. Ab Ende der 1870er Jahre trafen europäische Gesellschaften mit importierten Maschinen in Tarkwa ein und lösten in London einen Spekulationsboom aus. Die industriellen Minen blieben, ebenso die Kleinschürfer, die den Boden lange vor ihnen bearbeitet hatten. Heute dreht sich der große lokale Konflikt um galamsey, den illegalen Bergbau, der Ackerland zerstört und Flüsse wie den Ankobra braun färbt. Er stellt schnelles Geld den Kakaoplantagen und dem sauberen Wasser gegenüber, auf die die Wassa-Gemeinschaften angewiesen sind. Der Bergbau hat außerdem Städte wie Tarkwa stark durchmischt, indem er Arbeiter aus allen Teilen Ghanas angezogen hat.