Kassena: Erotik

Die Identität der Kassena beginnt mit einer Sprache, dem Kasem, und einem Streifen Savannenackerland, der die Grenze zwischen dem nördlichen Ghana und dem südlichen Burkina Faso überspannt. Diese Grenze ist das Zweite, was man über sie wissen muss. Als Großbritannien und Frankreich das Volta-Gebiet am Ende des 19. Jahrhunderts aufteilten, verlief die Linie mitten durch das Land der Kassena, wodurch Navrongo und Paga auf die britische Seite und Pô und Tiébélé auf die französische fielen. Familien überqueren sie noch immer für Beerdigungen, Märkte und Heiraten, und ein Bauer in Paga und ein Cousin in Tiébélé teilen dieselbe Muttersprache, während der eine in der Schule Englisch und der andere Französisch lernt.

Kasem gehört zum Zweig Grusi der Gur-Sprachen und ist eng verwandt mit dem Nuni, das weiter westlich gesprochen wird. Die Nankana, die mit ihnen in Ghanas Distrikten und auf den Märkten der Kassena-Nankana leben, sprechen eine Sprache aus einem anderen Gur-Zweig, die dem Mooré näher steht, sodass beide Völker Seite an Seite leben, ohne zu Hause eine gemeinsame Sprache zu haben. Außenstehende fassten die Kassena und ihre Grusi-Verwandten unter der Bezeichnung Gurunsi zusammen, und in den 1880er und 1890er Jahren wurde das Land von berittenen Zarma verwüstet, die Sklaven jagten, wobei Babatu der bekannteste ihrer Anführer ist.

Das Christentum kam mit den katholischen Weißen Vätern, die 1906 in Navrongo eine Mission eröffneten, und die alte Kathedrale der Stadt aus Lehmziegeln ist noch immer ein Wahrzeichen. Viele Kassena sind Christen, manche sind Muslime, doch ältere Verpflichtungen sind nicht verschwunden. Erdheiligtümer und ihre Priester haben in Landfragen noch immer großes Gewicht, Ahnen werden an häuslichen Schreinen angerufen, und Begräbnisse sind lange, inszenierte Veranstaltungen mit Trommeln und Tanz, die weit über die Bestattung hinaus andauern können. In Paga gelten die Krokodile in den Teichen der Stadt als durch einen Ahnenpakt an ihr Volk gebunden, und es ist verboten, ihnen ein Leid zuzufügen.

Die Kunst der Kassena, die Außenstehende am ehesten kennen, gehört den Frauen. In Tiébélé und den umliegenden Dörfern verputzen Frauen die Mauern der Gehöfte, bedecken sie mit geometrischen Mustern aus roter Erde, Schwarz und Weiß, polieren die Oberfläche mit Steinen und versiegeln sie mit einem Firnis, der aus Néré-Schoten gekocht wird. Die Arbeit wird gemeinsam verrichtet und wiederholt, sobald der Regen sie abgetragen hat. Die Gehöfte sind für die Hitze und für eine Geschichte von Überfällen gebaut: dicke Lehmmauern, flache Dächer zum Trocknen des Getreides und Eingänge, die so niedrig sind, dass Besucher sich bücken müssen. Rundherum dreht sich das Leben noch immer um Hirse, Sorghum, Erdnüsse und Vieh sowie um Pito, ein von Frauen gebrautes Sorghumbier, das bei fast jeder Zusammenkunft auftaucht.