Atlantische Kreolen: Erotik

Mit dem Begriff Atlantische Kreolen bezeichnet die Geschichtswissenschaft eine kulturell und ethnisch vielfältige Gruppe mobiler Frauen und Männer, die zwischen dem 15. und 19. Jahrhundert für europäische Handelskompanien den Atlantik befuhren. Sie gründeten an den Küsten Afrikas, Europas und Amerikas eigene Niederlassungen und Handelsplätze, wobei die größte in Europa in Lissabon lag. Der Begriff geht auf den Historiker Ira Berlin zurück, der ihn in seinen Studien zur Sklaverei in Nordamerika verwendet.

Ihre Anfänge liegen in den Handelsstützpunkten, die portugiesische, französische und britische Kaufleute ab dem 15. Jahrhundert in Westafrika anlegten. Dort wirkten Einheimische als Dolmetscher, Unterhändler, Berater, Seeleute oder Diener und galten als unentbehrliche Kenner des Atlantikhandels. Ihr Umfeld war mehrsprachig: Neben afrikanischen Sprachen nutzten sie europäische, besonders Portugiesisch, auf dessen Grundlage Pidginsprachen und später eigenständige Kreolsprachen entstanden. Mit der Sklaverei waren sie vertraut, denn es gab sie auch in Westafrika selbst, und viele waren am Sklavenhandel beteiligt, einige hielten selbst Sklaven. Im 17. Jahrhundert gelangten zahlreiche von ihnen in die Region der Chesapeake Bay in Maryland, wo Lohnarbeit, Schuldknechtschaft und Sklaverei kaum klar getrennt waren. Sie konnten dort häufig eigenen Geschäften nachgehen und wurden freigelassen oder kauften sich frei. Berlin bezeichnet sie als Gründungsgenerationen der Sklaven auf dem nordamerikanischen Festland und grenzt sie von den späteren Generationen ab.