Kanuri: Erotik

Die Kanuri sind das Volk des alten Tschadseebeckens, direkter als jede andere heute lebende Gruppe die Erben einer der langlebigsten politischen Traditionen Afrikas. Das Kanem-Bornu-Reich bestand in der einen oder anderen Form etwa vom 9. Jahrhundert bis ins 19. Jahrhundert, was bedeutet, dass es die meisten europäischen Dynastien überdauerte, die man nennen kann. Diese Kontinuität ist wichtig: Wenn die Kanuri über sich selbst sprechen, tun sie es oft mit dem gelassenen Selbstbewusstsein eines Volkes, das herrschte, Abgaben erhob und den transsaharischen Handel betrieb, während ein Großteil der umliegenden Region anders organisiert war. Heute verteilen sie sich auf vier Staatsgrenzen: den Nordosten Nigerias, den Südosten des Niger, den Westen des Tschad und den äußersten Norden Kameruns. Das kulturelle Zentrum bleibt jedoch Borno um Maiduguri, während die Zweige der Kanembu dem Kanem-Gebiet nördlich und östlich des Sees verbunden bleiben.

Ihre Sprache gehört zum saharanischen Zweig der nilosaharanischen Sprachen, was sie in einer Region, die von tschadischen und nigerkongolesischen Nachbarn geprägt ist, zu einer strukturellen Ausnahme macht. Ein Kanuri-Sprecher und ein Hausa-Sprecher arbeiten, obwohl sie seit Jahrhunderten enge Handelspartner sind, nicht mit verwandten Grammatiken: Der starke lexikalische Austausch zwischen beiden spiegelt Nähe, nicht Verwandtschaft. Innerhalb des Kanuri selbst verläuft die wichtigste Trennlinie zwischen dem Yerwa-Kanuri von Borno, der Prestigevarietät, geprägt durch die Verlegung der politischen Hauptstadt nach Westen im 19. Jahrhundert, und dem Kanembu des älteren Kanem-Kernlandes, das Merkmale bewahrt, die die Yerwa-Form abgelegt hat.

Der Islam ist keine junge Tünche. Der Hof des Kanem konvertierte im 11. Jahrhundert, was die Kanuri zu den frühesten muslimischen Bevölkerungen Subsahara-Afrikas macht und ihrem religiösen Leben eher einen gefestigten, gelehrten Charakter verleiht als die Grenzlandintensität jüngerer Konversionen. Koranunterricht ist fest in die Kindheit eingebunden; der Mallam, der örtliche islamische Lehrer, gehört zum sozialen, nicht nur religiösen Leben. Besonders ist, dass der kanurische Islam mit einem starken dynastischen und ethnischen Identitätsbewusstsein koexistiert, das sich um den Shehu von Borno zentriert. Dessen Amt setzt die alte kaiserliche Linie fort und besitzt neben dem nigerianischen Staat weiterhin echte moralische Autorität.

Zwei praktische Merkmale verdienen Beachtung: Die Gesichtsscarifizierung, einst nahezu allgemein als Clan- und Identitätszeichen verbreitet, ist bei jüngeren Generationen stark zurückgegangen, bleibt aber bei älteren Gesichtern deutlich erkennbar. Und das vergangene Jahrzehnt war brutal: Borno war das Epizentrum der Boko-Haram-Aufstände, und ein Großteil des heutigen Lebens der Kanuri, einschließlich erheblicher Vertreibung nach Niger und Kamerun, ist von dieser Störung geprägt und nicht von den älteren Rhythmen.