Kalenjin: Erotik

Die Kalenjin sind ein Verbund eng verwandter Völker im westkenianischen Hochland, verteilt über das Rift Valley und die Steilhänge, die sich beiderseits davon erheben. Der Name selbst ist jung, eine Prägung des 20. Jahrhunderts mit der ungefähren Bedeutung „ich sage euch“, die als gemeinsame politische Identität von Gruppen übernommen wurde, die sich schon lange als verwandt erkannten, ohne eine einheitliche Bezeichnung zu verwenden: Nandi, Kipsigis, Tugen, Keiyo, Marakwet, Pökoot, Sabaot, Terik und die im Wald lebenden Okiek. Der Dachbegriff wurde vor allem durch Radiosendungen in den 1940er-Jahren geprägt und durch die lange politische Laufbahn von Daniel arap Moi, Kenias zweitem Präsidenten, gefestigt, der vierundzwanzig Jahre lang regierte.

Ihre Sprache gehört zum südlichen Zweig der nilotischen Sprachen, im weitesten Sinne mit Maasai und Samburu verwandt, aber viel näher am Datooga in Tansania. Sprachlich und kulturell stehen die Kalenjin zwischen den bantusprachigen Ackerbauvölkern im Westen und Süden und den viehhaltenden Nilotenvölkern des Tieflands. Die Nische des Hochlands, die sie zwischen etwa 1,500 und 2,500 Metern bewohnen, hat das Meiste geprägt, was sie auszeichnet. Gemischte Viehhaltung und Ackerbau bilden seit Jahrhunderten die wirtschaftliche Grundlage, wobei Mais und Tee heute über ältere Anbaumuster von Hirse und Sorghum gelegt sind. Vor allem die Kipsigis und Nandi dominieren den Kleinbauern-Teegürtel um Kericho.

Die Institution, die das Leben der Kalenjin am sichtbarsten ordnet, ist das Altersklassensystem. Jungen werden gemeinsam in eine benannte Generation aufgenommen (der Zyklus durchläuft acht Namen, die sich etwa alle Jahrhunderte wiederholen), und diese Kohorte wird zu einer lebenslangen Einheit gegenseitiger Verpflichtungen, Heiratsregeln und informeller Autorität. Die Initiation umfasste traditionell eine lange Abgeschiedenheit im Wald und ist weiterhin weit verbreitet, wird aber heute meist verkürzt und von Kirchen oder Kliniken beaufsichtigt. Die meisten Kalenjin sind Christen, mit einer starken evangelikalen Präsenz und der Africa Inland Church, doch das Altersklassensystem, die Clan-Exogamie und das Ansehen der Ältesten wurden dadurch nicht verdrängt; sie bestehen parallel fort.

International ist die Gruppe vor allem für Langstreckenlauf bekannt. Die Häufung olympischer Medaillengewinner und Weltrekordhalter auf den Mittel- und Langstrecken aus wenigen Hochlanddistrikten (Iten, Kapsabet, Eldoret) gehört zu den meistuntersuchten Phänomenen des modernen Sports. Die Erklärungen bleiben umstritten (Höhenlage, Laufen zur Schule in der Kindheit, Körperbau, Trainingskultur, wirtschaftlicher Anreiz), doch das Ergebnis ist, dass die Identität der Kalenjin für viele Außenstehende das Erste ist, dem sie unter der vertrauteren Bezeichnung kenianischer Läufer begegnen.