Saho: Erotik

Die Saho leben entlang der östlichen Randstufe des eritreischen Hochlands und reichen hinab in das Küstentiefland zum Roten Meer. Sie besetzen damit den Übergangsraum zwischen dem kühleren Plateau, auf dem die Tigrinya Ackerbau betreiben, und den heißen Danakil-Ebenen, in denen die Afar ihre Herden halten. Diese Lage, weder ganz im Hochland noch ganz an der Küste, hat nahezu alles an ihrer Lebensweise geprägt. Die meisten Saho sind wanderweidende Hirten, die ihre Rinder, Ziegen und Kamele saisonal entlang der Randstufe auf- und abtreiben und dabei den Regenfällen folgen; eine kleinere sesshafte Minderheit baut auf den höher gelegenen Flächen Sorghum und Gerste an. Der Haushalt richtet sich um die Herde aus, und Streitigkeiten über Weiderechte, Wasser und Vieh werden bis heute in traditionellen Rechtsversammlungen geschlichtet, deren Entscheidungen neben den staatlichen Gerichten echtes Gewicht haben.

Ihre Sprache, das Saho, gehört zum kuschitischen Zweig der afroasiatischen Sprachfamilie und ist eng mit dem Afar verwandt, so eng, dass sich Sprecher auf beiden Seiten der Grenze in der Regel verstehen; Sprachwissenschaftler fassen die beiden oft als einen einzigen Dialektverbund zusammen. Sie besitzt keine eigene lange literarische Tradition. Saho, die eine Schule besuchen, lesen und schreiben meist in Tigrinya oder Arabisch, und mündliche Dichtung, Genealogien und Clangeschichten tragen das Gewicht, das anderswo schriftliche Überlieferung hat. Die Saho sind in benannte Clans und Linien gegliedert, darunter die Asaorta, Hazu, Minifere, Idda, Debrimela und weitere. Die Clanzugehörigkeit einer Person sagt anderen Saho noch immer viel darüber, wo sie weiden, wen sie heiraten darf und welche Fehden und Bündnisse sie geerbt hat.

Nahezu alle Saho sind sunnitische Muslime. Ihre Konversion erfolgte früh und allmählich und nicht durch Zwang: Der Islam erreichte die Küste des Roten Meeres im Zuge des Handels in den ersten Jahrhunderten der Religion und drang über Generationen ins Landesinnere vor. Im Alltag ist die religiöse Praxis eher unauffällig und tief verankert (Freitagsgebet, Ramadan, Feiern zu Lebensübergängen), nicht puritanisch. Eine kleine christliche Gemeinschaft der Saho, die Irob, lebt auf der äthiopischen Seite der Grenze in Tigray und folgt der äthiopisch-orthodoxen Tradition; sprachlich gehören sie zum selben Volk, bilden aber eine eigene konfessionelle Welt. Das 20. Jahrhundert ging hart mit den Saho um: Die italienische Kolonialzeit, der lange eritreische Unabhängigkeitskrieg und der Grenzkrieg mit Äthiopien durchschnitten ihre Weiderouten und trennten Familien über eine Grenze, die zu einer harten Trennlinie wurde. Viele bauen noch immer ihre Herden und Haushalte auf Land wieder auf, das sie seit Jahrhunderten nutzen, nun aber mit einem Staat teilen müssen.