Waata: Erotik

Was die Waata auszeichnet, ist eine Lebensweise, anhand derer ihre Nachbarn sie definierten. Sie leben in verstreuten Gemeinschaften im Süden Äthiopiens und im Osten Kenias. Über Generationen hinweg jagten und sammelten sie gemeinsam mit den Oromo-Viehhirten, etwa den Borana und den Orma, und neben den Mijikenda-Bauern im kenianischen Küstenhinterland. Hirten, die Reichtum in Vieh bemaßen, behandelten Menschen ohne Herden meist als niedrigere Kaste. Dieser gemeinsame Außenseiterstatus verbindet, vielleicht ebenso sehr wie eine gemeinsame Abstammung, Waata-Gemeinschaften, die Hunderte von Meilen voneinander entfernt liegen.

Sie sprechen Oromo, eine kuschitische Sprache, und die kenianische Waata-Variante steht der Sprache der Orma nahe. In Küstennähe gehören auch Swahili und Giriama zum Alltag. Wie sie genannt werden, hängt davon ab, wer spricht: Die Bantu-Sprecher der Küste kannten sie als Sanye, und koloniale Schriftsteller im Tsavo-Gebiet nannten die dortigen Elefantenjäger Waliangulu.

Dieser Ruf als Jäger ist der Teil ihrer Geschichte, an den sich Außenstehende erinnern. Waata-Männer jagten Elefanten mit Langbögen, die so schwer waren, dass nur wenige andere Männer sie spannen konnten, und sie versahen ihre Pfeile mit Gift, das aus dem Holz des Acokanthera-Baums gekocht wurde. Ihr Elfenbein speiste den Handel, der bis an die Swahili-Küste reichte. Dann veränderte das koloniale Jagdrecht die Regeln. Nachdem Tsavo 1948 zum Nationalpark erklärt worden war, galt die Fertigkeit, der die Jäger ihr Ansehen verdankten, als Wilderei, und die Anti-Wilderei-Kampagnen der 1950er Jahre brachten viele von ihnen ins Gefängnis. Ein späteres Programm am Galana-Fluss sollte ihnen die legale Jagd mit Lizenz ermöglichen, hatte jedoch keinen Bestand. Die meisten Familien wandten sich der Landwirtschaft, der Viehhaltung und der Lohnarbeit zu.

Auch die Religion zeigt dasselbe Muster der Anpassung an die Nachbarn. Der ältere Waata-Glaube teilt mit dem Oromo-Glauben die Verehrung von Waaqa, dem Himmelsgott. Heute sind viele Waata Muslime, besonders in Kenia, und der Islam prägt Kleidung, Ernährung und den jährlichen Festkreis, während andere Christen sind oder an älteren Bräuchen festhalten. In den letzten Jahrzehnten haben kenianische Waata dafür gekämpft, als eigenständige Gemeinschaft anerkannt zu werden und nicht bloß als Fußnote der Oromo zu gelten. Ihr Argument ist einfach: Ein Volk, das seine Lebensgrundlage durch Naturschutzgesetze verloren hat, sollte nicht auch noch seinen Namen verlieren.