Luo: Erotik

Die Luo sind ein nilotisches Volk, dessen Schwerpunkt am Ostufer des Victoriasees liegt, in den kenianischen Countys Kisumu, Siaya, Homa Bay und Migori, mit erheblichen Gemeinschaften jenseits der Grenze, im Norden Tansanias, und einem langen historischen Bezug, der bis zum Nil zurückreicht. Sie sind Teil eines größeren River-Lake-Clusters nilotischer Völker: Sprachlich und ihrer Herkunft nach sind sie verwandt mit den Acholi, Lango, Alur und Padhola in Uganda sowie den Anuak in Äthiopien. Die mündliche Überlieferung der Luo verfolgt noch immer eine über mehrere Jahrhunderte verlaufende Wanderung nach Süden von einer Heimat irgendwo im heutigen Südsudan. Diese Wanderungserinnerung ist bedeutsam: Sie erklärt, warum eine Ufergemeinschaft in Kenia eine Sprache spricht, deren nächste Verwandte Hunderte Meilen entfernt gesprochen werden, und warum die Identität der Luo historisch stärker durch Sprache und Abstammung als allein durch Territorium getragen wurde.

Dholuo, die Sprache, gehört klar zum westlichen nilotischen Zweig und ist mit den Bantusprachen nicht verwandt, die von den meisten unmittelbaren Nachbarn der Luo gesprochen werden (den Luhya, Kisii und Kuria). Die sprachliche Grenze ist scharf und hörbar und hat ein starkes Gefühl von Eigenständigkeit in einer Region geprägt, die sonst vom Bantu dominiert wird. Die meisten Luo sind heute Christen, mit einer besonders hohen Dichte unabhängiger afrikanischer Kirchen neben traditionellen anglikanischen, katholischen und pfingstlichen Gemeinden. Die Legio-Maria-Bewegung, in den 1960er Jahren unter den Luo gegründet, gehört zu den größeren afrikanisch initiierten Kirchen des Kontinents. Christliche Praxis besteht neben älteren Überzeugungen über Ahnen, Träume und die Pflichten der Lebenden gegenüber den Toten, oft ganz selbstverständlich.

Fischerei auf dem Victoriasee und kleinbäuerliche Landwirtschaft bilden das Fundament der ländlichen Wirtschaft, und Tilapia sowie die kleine Sardine omena sind ebenso kulturelle Grundnahrungsmittel wie wirtschaftliche. Die Gesellschaft der Luo ist patrilinear und traditionell um das dala, den Gehöftkomplex, organisiert. Begräbnisse gelten als ernste, teils wochenlange Angelegenheiten, die Verwandte aus dem ganzen Land und aus der Diaspora zurückholen: Die Bestattung in der Erde der Vorfahren bleibt eine nahezu universelle Erwartung. Die Luo gehören außerdem zu den wenigen afrikanischen Völkern, die die männliche Beschneidung nie als Initiationsritus übernommen haben, eine Tatsache, die in den kenianischen Debatten über öffentliche Gesundheit immer wieder zu einer Konfliktlinie geworden ist. Politisch sind sie seit der Unabhängigkeit zentral für das nationale Leben Kenias gewesen, mit Persönlichkeiten von Tom Mboya bis Jaramogi Oginga Odinga, und die Familie von Barack Obama Sr. stammt aus einem Luo-Dorf in Siaya.