Konso: Erotik

Die Konso leben auf einem steinigen Plateau im südlichen Hochland Äthiopiens, zwischen den Seen des Ostafrikanischen Grabenbruchs und den Tiefebenen, die Richtung Kenia abfallen. Bekannt sind sie vor allem für das, was sie mit dem Land selbst getan haben: jahrhundertealte Trockenmauerterrassen, ummauerte Siedlungen auf Hügelkuppen und ein System intensiver Mischkultur, das dünne, erodierende Böden in eine funktionierende Agrarlandschaft verwandelte. Die UNESCO hat die Kulturlandschaft 2011 als Welterbestätte anerkannt, doch die Terrassen sind kein bloßes Erbe: Sie werden noch heute gepflegt, bewirtschaftet und nach den Regenfällen wieder aufgebaut.

Ihre Sprache, auch Konso (oder Af-Konso) genannt, gehört zum Zweig des Lowland East Cushitic innerhalb der afroasiatischen Sprachfamilie und ist eng mit dem Oromo verwandt, etwas weniger mit dem Somali. Die Zahl der Sprecher liegt bei einigen hunderttausend, und die Sprache hat sich trotz des Drucks von Oromo und Amharisch aus den Nachbarregionen behauptet. Die Gesellschaft der Konso ist über ein System von Generationenklassen organisiert, eine regional eigenständige Form der Altersklassenpolitik, in der Männer über abgestufte Stufen aufsteigen, die mit öffentlichen Ämtern, ritueller Verantwortung und dem Recht verbunden sind, im Rat zu sprechen. Entscheidungen über Land, Streitfälle und Zeremonien laufen über diese Stufen und nicht über erbliche Häuptlinge.

Die ummauerten Siedlungen (in der eigenen Sprache paletas genannt) sind dicht bebaut, mit schmalen Gassen zwischen eng stehenden Häusern und zentralen öffentlichen Plätzen, auf denen sich die Gemeinschaft versammelt. Auf diesen Plätzen stehen daga-hela, große Steine, die den Ablauf der Generationszyklen markieren, daneben die geschnitzten Holzgrabmale namens waka: anthropomorphe Figuren, die auf den Gräbern angesehener Männer aufgestellt werden und oft von kleineren Figuren umgeben sind, die Ehefrauen und besiegte Feinde darstellen. Die Waka gehören zu den bekanntesten Objekten der ostafrikanischen materiellen Kultur, auch wenn die meisten außerhalb des Konso-Gebiets heute in Museen stehen statt auf Gräbern.

Religiös hat sich die Praxis der Konso historisch um eine Himmelsgottheit, Waaqa, sowie um die Ahnenverehrung und rituelle Spezialisten gruppiert, die an bestimmte Clans und Abstammungslinien gebunden sind. Christentum und Islam haben vor allem über Schulbildung und Handel an Einfluss gewonnen, doch der indigene Ritualkalender, der an das landwirtschaftliche Jahr und die Generationsklassen gebunden ist, bleibt für die meisten Menschen der maßgebliche Rahmen. Die Konso sind kein isolierter Überrest; sie sind eine lebendige Gesellschaft, die sich bewusst und seit langer Zeit um ein schwieriges Stück Land herum organisiert hat.