Kipsigis: Erotik

Die Kipsigis sind das größte der Kalenjin-Völker Kenias und jene Gemeinschaft, die die feuchten, grünen Hochländer südlich des Mau-Waldes in den Teegürtel des Landes verwandelte. Ihre Heimat sind die Bezirke Kericho und Bomet im südwestlichen Rift Valley, steile, regengetränkte Höhenrücken, die nach Westen zum Victoriasee und nach Osten zu den Ebenen der Maasai abfallen. Knapp zwei Millionen Menschen bezeichnen sich als Kipsigis, was ihnen politisches und wirtschaftliches Gewicht aus eigenem Recht verleiht und sie nicht bloß zu einem Zweig einer größeren Familie macht.

Ihre Sprache ist das Kipsigis, einer der eng verwandten Kalenjin-Dialekte der südlichen nilotischen Gruppe der nilo-saharischen Sprachfamilie. Ein Kipsigis-Sprecher kann einem Nandi- oder Keiyo-Sprecher mit wenig Mühe folgen. Die Bezeichnung Kalenjin selbst ist jung: Sie setzte sich in den 1940er und 1950er Jahren als Dachbegriff für diese verwandten Gruppen durch und wurde innerhalb einer Generation zu einer gemeinsamen Identität. Älter und tiefer verwurzelt ist das Altersklassensystem, das ipinda, ein Zyklus aus acht benannten Kohorten (Maina, Chuma, Sawe, Korongoro, Kipkoimet, Kaplelach, Kimnyige, Nyongi), in den jeder initiierte Mann eingeordnet wird. Die Altersklasse eines Mannes bestimmt noch heute, wen er Bruder nennt und wem er sich unterordnet. Die Initiation der Jungen, das tumdo, bleibt ein bedeutendes Ereignis in den Schulferien im Dezember, mit wochenlanger Abgeschiedenheit und Unterweisung. Die Initiation der Mädchen, einst nahezu universell, ist in Kenia heute verboten und innerhalb der Gemeinschaft umstritten, ist jedoch nicht verschwunden.

Das Vieh steht im Zentrum der alten Wirtschaft und besitzt noch immer großes Gewicht. Kipsigis-Familien zahlen den Brautpreis in Kühen und lassen Milch in holzkohlegeräucherten Kürbisflaschen gären, um Mursik herzustellen, ein säuerliches, aschig schmeckendes Getränk, das der übliche Willkommensgruß für einen heimkehrenden Athleten oder einen geehrten Gast ist. Die Kolonialherrschaft gestaltete das Land rund um diese Viehkultur um. Ab den 1920er Jahren teilten die Briten die besten Flächen von Kericho in europäische Teeplantagen auf, beschränkten die Kipsigis auf ein Reservat und deportierten 1934 den gesamten Clan der Talai, der erblichen rituellen Führer der Gemeinschaft, an die Ufer des Victoriasees, angeblich weil sie Widerstand geschürt hatten. Die Plantagen befinden sich großenteils noch immer in Konzernhand, und die Kipsigis und die Talai haben einen Reparationsanspruch bei den Vereinten Nationen eingebracht. Heute bauen die meisten Familien auf kleinen Höfen Tee an und halten Milchvieh. Das Christentum, das durch die Africa Inland Mission und katholische Missionen gebracht wurde, ist der nahezu allgemeine Glaube, wobei die ältere Verehrung von Asis, der Sonnengottheit, in Segenssprüchen und Sprichwörtern fortlebt. Die Hochländer gehören zudem zu dem Gebiet, das Kenias berühmte Langstreckenläufer hervorbringt.