Sangu: Erotik

Die Sangu leiten ihren Namen und ihr Heimatgefühl von Usangu ab, dem weiten, flachen Becken im Südwesten Tansanias, in dem der Große Ruaha seine Quellflüsse sammelt, bevor er nach Osten durch den Ruaha-Nationalpark fließt. Steile Abbruchkanten der Südlichen Highlands umgeben die Ebene. Sie ist monatelang ausgedörrt und in anderen Monaten überflutet, und der Ihefu-Sumpf in ihrer Mitte hält das Wasser noch lange nach dem Ende der Regenzeit. Sangu zu sein bedeutete lange, dieses Land zu kennen: wo das Vieh in der Trockenzeit weiden kann, wo das Hochwasser stehen bleibt und welche Felder eine Ernte tragen werden.

Ihre Sprache, Kisangu, ist eine Bantusprache aus demselben Sprachverband wie Hehe, Bena, Pangwa und Kinga, die von den Hochlandvölkern um sie herum gesprochen werden. Dies sind nahe Verwandte, weshalb die Rivalität zwischen Sangu und Hehe im 19. Jahrhundert eher einer Fehde zwischen gut miteinander vertrauten Nachbarn glich als einem Zusammenstoß von Fremden. Swahili ist die Sprache der Schule, des Handels und der Verwaltung, und die meisten jüngeren Sangu wechseln mühelos zwischen beiden.

Diese Rivalität war der Wendepunkt in der Geschichte der Sangu. In den mittleren Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts, nachdem Ngoni-Kriegerbanden in die Region nach Norden vorgedrungen waren, bauten Sangu-Häuptlinge ihre Streitkräfte nach dem Vorbild der Ngoni neu auf und machten den Usangu zum Sitz eines Raubstaates. Seine Herrscher trugen den Titel Merere. Die Hehe wurden im Nordosten unter Munyigumba und dann Mkwawa immer stärker und vertrieben die Sangu von ihrer Ebene. Der Hof der Merere zog sich nach Westen in das Hochland nahe dem heutigen Mbeya zurück und ließ sich in Utengule im Land der Safwa nieder. Als deutsche Truppen eintrafen und gegen Mkwawa Krieg führten, stellte sich der Merere auf ihre Seite, und nachdem die Macht der Hehe gebrochen war, kehrten die Sangu in den Usangu zurück.

Heute hat der Kampf um die Ebene ein anderes Gesicht. Der Usangu ist eines der wichtigsten Reisanbaugebiete Tansanias, mit groß und klein angelegten Bewässerungssystemen, die Wasser aus den Nebenflüssen des Ruaha entnehmen, und er hat Bauern und Hirten aus dem ganzen Land angezogen, unter denen die Rinderhalter der Sukuma besonders auffallen. Streitigkeiten über Wasser, Weideland und den flussabwärts fließenden Wasserstand haben landesweit Schlagzeilen gemacht, und 2008 wurde ein großer Teil des Feuchtgebiets in den Ruaha-Nationalpark eingegliedert. Die meisten Sangu-Haushalte betreiben Landwirtschaft, halten, wo es möglich ist, Vieh und handeln in den Marktstädten des Distrikts Mbarali. Islam und Christentum sind beide real vertreten, und ältere Ahnenriten sind nicht verschwunden.