Tigray: Erotik

Die Tigrayer sind ein Hochlandvolk am Horn von Afrika, das vor allem im Gebiet Tigray im Norden Äthiopiens lebt, sowie jenseits der Grenze im Zentrum und Süden Eritreas. Das Plateau, auf dem sie leben, liegt hoch, große Teile davon über 2,000 Metern, und die Landschaft hat sie geprägt: Terrassenfelder, die in steile Steinhänge geschnitten sind, Kirchen, die direkt aus Felswänden gemeißelt wurden, Städte, die dort liegen, wo der Wind scharf weht. Sie sprechen Tigrinya, eine semitische Sprache, die vom Ge'ez abstammt, der liturgischen Sprache der äthiopisch-orthodoxen und der eritreisch-orthodoxen Kirche. Die nächste lebende Verwandte des Tigrinya ist das Tigre, das von Nachbarn im Tiefland gesprochen wird; beide zweigen vom selben äthiosemitischen Stamm ab, aus dem weiter südlich das Amharische hervorging, doch das Tigrinya ist strukturell näher an seinem alten Ursprung geblieben als das Amharische.

Das Christentum ist hier alt, älter als in den meisten Teilen Europas. Das Königreich Aksum, dessen Ruinen noch im Zentrum Tigrays stehen, nahm im 4. Jahrhundert das Christentum an, und die orthodoxe Tradition, die sich damals festsetzte, besteht seither mehr oder weniger ununterbrochen fort. Dies ist kein leicht getragener Glaube. Der Fastenkalender ist lang und wird ernsthaft eingehalten; die Wochenmärkte dünnen an Feiertagen aus; Kinder werden mit Namen getauft, die der Liturgie des Ge'ez entnommen sind. Die Felsenkirchen von Gheralta und die über das tigrayische Hochland verstreuten Klostergemeinschaften sind nach wie vor aktive religiöse Stätten und keine Touristenattraktionen. Eine kleinere muslimische Bevölkerung tigrayischer Herkunft, die Jeberti, lebt seit Jahrhunderten neben der christlichen Mehrheit, besonders in Eritrea.

Politisch haben die Tigrayer in der neueren Geschichte des Horns weit über ihrem demografischen Gewicht gewirkt. Die von der TPLF angeführte Koalition regierte Äthiopien von 1991 bis 2018, und der Krieg, der 2020 in Tigray ausbrach, einer der tödlichsten Konflikte des bisherigen 21. Jahrhunderts, hat eine Generation geprägt, die von Vertreibung, Hungersnot und ungelösten Konflikten auf beiden Seiten der eritreischen Grenze gezeichnet ist. Der eritreische Unabhängigkeitskampf, der 1993 formell endete, wurde ebenfalls maßgeblich von tigrinyasprachigen Kämpfern getragen, obwohl sich die politischen Identitäten der eritreischen Tigrinya und der äthiopischen Tigrayer seither erheblich auseinanderentwickelt haben.

Die Alltagsbräuche bewahren ihre Gestalt. Kaffee wird als Zeremonie zubereitet, nicht als Geschäft: grüne Bohnen werden über einem Kohlebecken geröstet, von Hand gemahlen und in drei aufeinanderfolgenden Aufgüssen gebrüht. Injera, das säuerliche, fermentierte Fladenbrot, das in der gesamten äthiopisch-eritreischen Küche verbreitet ist, wird von einer gemeinsamen Platte serviert; aus der Portion eines anderen zu essen ist eine kleine Vertrautheit. Weiße Baumwolltücher, netela für Frauen und gabi für Männer, sind im Hochland noch immer Alltagskleidung und keine Tracht.