Amharen: Erotik

Die Amhara sind das Volk, dessen Sprache ein Reich getragen hat. Über den größten Teil der letzten sieben Jahrhunderte bezogen sich Außenstehende, wenn sie von „Abessinien“ oder „Äthiopien“ sprachen, weitgehend auf einen Staat, der auf Amharisch regiert wurde, der Arbeitssprache von Hof, Kirche und Verwaltung, und der von der Kultur des Hochland-Christentums geprägt war, die die Amhara aufgebaut und bewahrt hatten. Diese lange politische Zentralstellung ist das wichtigste Element, das man über sie verstehen muss: Sie erklärt die Reichweite ihrer Sprache, das Prestige ihrer Schrift und auch den Grund, warum „Amhara“ im heutigen Äthiopien mitunter eine umstrittene Bezeichnung ist.

Ihre Heimat sind die zentralen und nordwestlichen Hochländer (Gondar, Gojjam, Wollo, Shewa), ein Land aus Basaltplateaus, die von Schluchten zerschnitten sind, wobei sich der Blaue Nil auf seinem Weg in den Sudan aus dem Tanasee herausgräbt. Die Höhenlage bestimmt das Klima. Die meisten Amhara leben weit über 2,000 Metern, in kühlen, trockenen Hochlagen, wo Teff wächst und wo Dreschplätze und die runden tukul-Hütten noch zum ländlichen Bild gehören. Die Subsistenz beruht auf dem Ochsenpflug, einer in Afrika südlich der Sahara ungewöhnlich erhaltenen Praxis, und auf injera, dem sauren, fermentierten Teff-Fladenbrot, das bei nahezu jeder Mahlzeit zugleich als Teller und Besteck dient.

Amharisch gehört zum äthiopischen Zweig der semitischen Sprachen, was es zu einem entfernten Verwandten des Arabischen und Hebräischen macht, aber zu einem viel näheren Verwandten des Tigrinya im Norden und des Ge'ez, der liturgischen Sprache, die bis heute in der Kirche gesungen wird. Geschrieben wird es in der Ge'ez-Schrift (Fidel), einem Silbenschriftsystem und nicht einem Alphabet, eines der wenigen indigenen afrikanischen Schriftsysteme, die im Alltag durchgehend verwendet werden. Die meisten Amhara sind Mitglieder der Äthiopisch-Orthodoxen Tewahedo-Kirche, einer orientalisch-orthodoxen Gemeinschaft, die sich im 5. Jahrhundert über die Natur Christi vom übrigen Christentum trennte. Ihr Kalender ist eigenständig, ihre Fastenzeiten sind lang und streng, mittwochs, freitags und während der fünfundfünfzig Tage der Fastenzeit, und die Prozession zum Heiligenfest mit dem tabot, einer Nachbildung der Bundeslade, bleibt der zentrale öffentliche Ausdruck des Dorflebens.

Die Amhara tragen außerdem ein kompliziertes politisches Gedächtnis. Die 1974 abgesetzte Kaiserdynastie, die zentralisierenden Reformen, die ihr vorausgingen, und die Derg-Jahre, die folgten, haben alle ihre Spuren hinterlassen. Im föderalen Äthiopien der letzten Jahrzehnte hat sich die regionale Identität verhärtet, und Amhara zu sein ist sowohl eine familiäre als auch eine umstrittene politische Identität geworden, still im Privaten gelebt und in der Hauptstadt lautstark diskutiert.