Mahafaly: Erotik

Die Mahafaly leben in einer der trockensten Gegenden Madagaskars, den niedrigen Ebenen, die vom Mosambikkanal aus landeinwärts zwischen den Flüssen Onilahy und Menarandra verlaufen, mit Betioky und Ampanihy als ihren Marktstädten. Es ist Dornwaldland: Dornengestrüpp, Oktopusbäume, Baobabs, Regen, der spät kommt oder gar nicht. Rund 150.000 Menschen identifizieren sich als Mahafaly, und was sie für Außenstehende kennzeichnet, sind weniger Kleidung oder Sprache als das, was sie bauen. Ihre Gräber sind steinerne Rechtecke von der Größe eines Raumes, oft beeindruckender als jedes Haus im Dorf, gesäumt mit den Hörnern und Schädeln der Zebus, die bei der Bestattung geschlachtet werden, und bepflanzt mit aloalo, geschnitzten Holzpfosten, die übereinander Etagen geometrischer Ausschnitzungen tragen, mit einer Figur an der Spitze: einem Vogel, einem Reiter, einem Zebu, einem Lastwagen, einem Fußballspieler. Die Figur ist kein Zierrat. Sie sagt etwas über die Person darunter aus.

Sie sprechen einen Dialekt des Malagasy, der sie, wie alle anderen Bewohner der Insel, in die austronesische Sprachfamilie einordnet: Die nächsten Verwandten ihrer Sprache werden im Süden Borneos gesprochen, einen Ozean entfernt. Ihre eigenen Überlieferungen und die breitere Evidenz weisen auf eine Ankunft von der südostafrikanischen Küste um das 12. Jahrhundert hin, und die Bevölkerung trägt beide Strömungen in sich. Reichtum wird in Rindern gemessen, und Zebus funktionieren weniger als Vieh denn als laufendes Konto mit den Toten: bei Begräbnissen geopfert, ihre Hörner am Grab befestigt, ihre Zahl ein öffentliches Maß dafür, was eine Familie schuldete und bezahlte. Das Alltagsleben richtet sich nach dem fady, Verboten, die sich je nach Clan und Linie unterscheiden und an einem Lebensmittel, einem Tag, einer Richtung oder einem Wort haften können. Christliche Kirchen haben an Boden gewonnen, vor allem in den Städten, doch die Verpflichtung gegenüber den Ahnen ist die gelebte Religion. Der Name wird meist als „diejenigen, die heilig machen“ gedeutet, was passt.

Politisch waren die Mahafaly in kleine Königreiche unter herrschenden Clans der Maroserana-Linie organisiert, derselben dynastischen Abstammung wie die Sakalava im Norden, und sie leisteten bis in das frühe 20. Jahrhundert Widerstand gegen die französische Kontrolle. Heute bauen die meisten Maniok, Mais und Süßkartoffeln auf dünnen Böden an und halten Rinder und Ziegen durch wiederkehrende Dürren und die Hungerzeiten, die der Süden kere nennt. Ampanihy betreibt seit langem einen Nebenerwerb mit Mohairteppichen, gewebt aus Angoraziegen. Jüngere Mahafaly ziehen zur Arbeit nach Toliara und in die Hauptstadt und schicken Geld nach Hause, meist für eine Bestattung.