Mandari: Erotik

Die Mandari sind im wörtlichsten Sinne Viehzüchter: Eine Herde ist ein Bankkonto, ein Ehevertrag, ein Familienregister und der Anlass für die meisten Streitigkeiten, und fast alles, was einem Außenstehenden an ihnen auffällt, beginnt dort. Sie leben in und um Terekeka an den Ufern des Weißen Nils nördlich von Juba im Südsudan, auf Grasland, das nach einem Rhythmus überflutet wird und austrocknet, dem sich die Herden anpassen. In der Trockenzeit breiten sich die Lager über die Flussebenen aus, Hunderte langhörnige Rinder sind in Reihen angebunden, und Dungfeuer glimmen die ganze Nacht gegen Mücken und Tsetsefliegen. Die weiße Asche dieser Feuer wird als Sonnenschutz und Insektenschutz auf die Haut aufgetragen, und Rinderurin dient zum Waschen der Haare, die dadurch rostrot ausbleichen. Beides sind praktische Antworten auf reale Probleme, und beide wurden so oft fotografiert, dass das Mandari-Viehlager selbst zu einem eigenen Genre der Reisefotografie geworden ist.

Ihre Sprache, das Kutuk na Mandari, steht dem Bari so nahe, dass sie als dessen Dialekt gilt. Damit gehören die Mandari zum östlich-nilotischen Zweig der nilosaharanischen Sprachen, zusammen mit den Bari, Pojulu, Kakwa, Kuku und Nyangwara, einer Gruppe, die üblicherweise als Karo zusammengefasst wird. Die eigentliche Ernährung sichern vor allem Sorghumanbau und Fischfang im Nil. Rinder bedeuten Reichtum und nicht Mahlzeit: Sie werden für Milch und für das gehalten, was sie regeln. Der Brautpreis umfasst Dutzende Tiere, und ein Mann kann einen Lobnamen tragen, der von einem Lieblingsochsen stammt. Das Christentum, katholisch und anglikanisch, ist heute die Mehrheitszugehörigkeit, doch es liegt über einem älteren Rahmen, anstatt ihn zu ersetzen. Dieser Rahmen umfasst einen höchsten Gott namens Ngun, Ahnen, die weiterhin an Familienangelegenheiten teilhaben, und das Regenmachen als vererbtes Amt und nicht als bloße Redensart.

Im 19. Jahrhundert kamen türkisch-ägyptischer Elfenbein- und Sklavenhandel den Fluss hinauf, danach folgte die anglo-ägyptische Herrschaft. Während all dieser Zeit nahmen die Mandari Fremde auf: Die Ethnografie der Region aus der Jahrhundertmitte handelt weitgehend davon, wie sich vertriebene Familien an Mandari-Häuptlinge anschlossen und innerhalb ein oder zwei Generationen selbst Mandari wurden. Diese Gewohnheit der Aufnahme spricht dagegen, sie als abgeschlossene Gruppe zu betrachten. Die beiden Bürgerkriege des Sudan leerten Terekeka und füllten es wieder, die Unabhängigkeit 2011 kam mit daran geknüpften Erwartungen, und die ab 2013 aufflammenden Kämpfe brachten bewaffnete Viehraubzüge in die Gegend zurück, wo sie geblieben sind. Junge Männer verbringen ihre Saisons nach wie vor in den Lagern, inzwischen mit Telefonen und Gewehren unter den Herden, und kehren dann in Städte zurück, in denen niemand mit Asche bestäubt ist.