Aari: Erotik

Die meisten Reisenden kommen auf dem Weg zu einem anderen Ziel durch Jinka und machen dort nur kurz Halt, bevor sie zu den Viehlagern und Flussdörfern des unteren Omo weiterfahren. Die grünen Hügel um die Stadt, Feld für Feld bewirtschaftet, gehören den Aari. Sie sind mit Abstand das größte Volk im äthiopischen Süd-Omo-Gebiet und werden deutlich seltener fotografiert als ihre Nachbarn im Tiefland. Sie bewirtschaften das Hochland in einem Teil Äthiopiens, den sich Außenstehende meist nur über seine Viehhirten vorstellen, und ihre lange, wechselvolle Geschichte mit dem äthiopischen Staat hat sie ebenso geprägt wie der Boden.

Ihre Sprache, das Aari, gehört zum südomotischen Zweig der omotischen Sprachfamilie, zusammen mit Hamar-Banna, Dime und Karo. Ein Bauer in den Hügeln teilt also tiefe sprachliche Wurzeln mit den Hirten im Talboden, die ein ganz anderes Leben führen. Das Aari wird in mehreren lokalen Dialekten gesprochen, während in der Stadt Amharisch für Schule, Verwaltung und Handel verwendet wird. Die Haushalte bauen Sorghum, Mais, Gerste und Enset an, die falsche Banane, deren fermentierte Stärke einen großen Teil des südwestlichen Äthiopiens ernährt. Die Wochenmärkte in und um Jinka sind der Ort, an dem Erzeugnisse der Aari auf Waren der umliegenden Völker treffen.

Der entscheidende Einschnitt kam in den 1890er-Jahren, als die Truppen Kaiser Meneliks II. den Südwesten annektierten. Die Bauern der Aari wurden dem Gabbar-System unterstellt, das sie verpflichtete, den Soldaten und Beamten aus dem Norden, die sich unter ihnen niederließen, Arbeitskraft und einen Teil ihrer Ernte zu geben. Diese Regelung bestand bis zur revolutionären Bodenreform von 1975. Die ältere Gesellschaft der Aari hatte eine eigene Ordnung: erbliche Häuptlinge, die für Regen, Ernten und die Gesundheit des Landes verantwortlich waren, und eine klare soziale Trennlinie zwischen Bauernfamilien und Handwerkerhaushalten aus Töpfern und Gerbern, die Beschränkungen bei Heirat und gemeinsamem Essen unterlagen. Diese Trennlinie hat sich abgeschwächt, ist aber nicht verschwunden. In jüngerer Zeit wurden die Aari-Distrikte aus dem Süd-Omo-Gebiet herausgelöst und in eine eigene Ari-Zone überführt.

Viele Aari sind heute protestantische Christen, ein Ergebnis der evangelikalen Missionen, die im 20. Jahrhundert im ganzen Süden wirkten. Das orthodoxe Christentum hat einen Platz in den Städten, und ältere Rituale für Geister und Ahnen werden fortgeführt. Das mit den Aari am engsten verbundene Handwerk ist die Töpferei. Frauen formen und brennen Kochtöpfe, Wasserkrüge und Kaffeekannen von Hand, und ihre Arbeiten landen in Küchen und auf Marktständen weit über die Hügel hinaus, auf denen sie entstehen.