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Die Dinka bezeichnen sich selbst als Muonjang, im Plural Jieng, was etwa Menschen des Volkes bedeutet. Sie bilden mit geschätzt zweieinhalb bis drei Millionen Angehörigen die größte Bevölkerungsgruppe des Südsudan und leben in weiten Teilen des Landes, vor allem in den Feuchtsavannen im Westen und Süden, in den Sumpfgebieten des Sudd und im Osten bis zur äthiopischen Grenze. Ihre fünf regional unterschiedenen Sprachen gehören zu den westnilotischen Sprachen. Sie zählen zu den Niloten, ebenso wie Schilluk und Anuak, und sind traditionell Viehzüchter. Besonders eng sind sie kulturell mit den Nuer verbunden.

Möglicherweise wanderten Dinka ab dem 13. Jahrhundert aus der Gezira nach Süden, auf der Flucht vor Dürre und Sklaverei. Dank der Viehhaltung konnten sie weite Strecken zurücklegen und sich gegen reine Ackerbauvölker durchsetzen. Die Wanderwege lassen sich nur annähernd aus mündlich überlieferten Liedern und Keramikfunden erschließen. Im 14. Jahrhundert erreichten sie den Sobat und drängten die Schilluk nach Westen. Später, vom Reich der Funj bedrängt, zogen sie weiter nach Süden und im 16. Jahrhundert nach Bahr al Ghazal, wo sie gegen die Luel kämpften. Gegen Ende des 18. Jahrhunderts wurde die Siedlungsgrenze zu den eingewanderten Azande in Auseinandersetzungen festgelegt. Kriege mit den Schilluk dauerten bis Anfang des 19. Jahrhunderts. Seit 2013 prägt der Bürgerkrieg im Südsudan auch das Verhältnis zu Nuer und Mundari.