Ik: Erotik

Die Ik leben auf den Höhenrücken des Morungole, in der äußersten nordöstlichen Ecke Ugandas, wo das Land an Kenia und Südsudan grenzt. Der Standort ist das Erste, was man über sie verstehen muss. Unterhalb liegt das Kidepo-Tal; rundherum auf allen Seiten leben Viehzüchter, die Dodoth, die Turkana und die Toposa, deren Raubzüge die Siedlungsweise der Ik über Generationen geprägt haben. Die Dörfer der Ik liegen hoch oben, in den Hang geschmiegt, mit dicht gedrängten Gehöften innerhalb einer einzigen äußeren Palisade. Das Zweite ist die Sprache. Das Icetod gehört zur kleinen Gruppe der Kuliak, deren einzige Verwandte das Soo und das praktisch verschwundene Nyang'i sind. Es ist nicht nilotisch, und wo es sich mit irgendetwas anderem verbindet, ist unter Sprachwissenschaftlern noch immer lebhaft umstritten. Sie neigen dazu, das Kuliak als eine ältere Schicht Ostafrikas zu betrachten, die bestehen blieb, während spätere Zuwanderer sich um sie herum ansiedelten. Die Grammatik des Icetod ist so verwickelt, dass die Sprache zum Lieblingsobjekt von Fachleuten geworden ist. Fast alle Ik sprechen außerdem Karimojong oder Dodoth, und genau daher kommt der Druck auf das Icetod.

Noch zu Lebzeiten heute lebender Menschen lebten sie von Jagd und Sammelwirtschaft. Heute bauen sie auf Hängen, die für Herden zu steil sind, Sorghum, Mais und Bohnen an und halten Bienen, wobei sie in den Bäumen Klotzbeuten aufhängen und den Honig zum Markt bringen, zu Bier verarbeiten oder für rituelle Zwecke verwenden. Die alte Kosmologie stellt den Schöpfer Didigwari in die Ferne: Er erschuf die Ik und zog sich dann zurück, sodass die Ahnen näher sind als der Gott. Die meisten Ik gehören heute dem Christentum an, und die beiden Ordnungen bestehen ohne größere Reibung nebeneinander. Der Wendepunkt ihrer neueren Geschichte kam Anfang der 1960er-Jahre, als das Kidepo-Tal zum Nationalpark wurde und ihnen ihr Jagdgebiet verschlossen wurde, kurz bevor der Regen ausblieb. Colin Turnbull kam während der darauf folgenden Hungersnot und schrieb The Mountain People, ein Buch, das die Ik als eine Gesellschaft darstellte, die die Güte selbst aufgegeben hatte. Es machte sie berühmt, und diese Berühmtheit war eine Verleumdung. Spätere Forscher, allen voran Bernd Heine, fanden Gastgeber statt Ungeheuer und einen Autor, der einen Notstand für eine Kultur gehalten hatte und die Sprache, über die er urteilte, kaum sprach. Die Ik leben seit fünfzig Jahren neben diesem Buch. Was tatsächlich vor ihnen liegt, ist gewöhnlicher und härter: Raubzüge, die nicht aufhören, karges Land, eine Bevölkerung von schätzungsweise zehn- bis dreizehntausend Menschen und eine Sprache, für die es von Jahr zu Jahr weniger Orte des Gebrauchs gibt, auch wenn Alphabetisierung und Übersetzungsarbeit im Icetod diesen Rückgang etwas aufgehalten haben.