Karo: Erotik

Die Karo (Kara) sind ein kleines agropastorales Volk am östlichen Ufer des unteren Omo in der Zone Süd-Omo im Süden Äthiopiens, mit Schwerpunkt auf Dörfern wie Korcho, Dus und Labuk. Mit einer Bevölkerung von nur etwa 1.000 bis 3.000 Menschen gehören sie zu den kleinsten ethnischen Gruppen des Landes. Sie sprechen Karo, eine omotische Sprache der afroasiatischen Familie, die eng mit dem Hamar verwandt ist, mit dem sie viele Bräuche teilen und untereinander heiraten.

Gesellschaft und Lebensunterhalt

Die Karo betreiben Überschwemmungsanbau entlang des Omo und säen Sorghum, Mais und Bohnen in den fruchtbaren Schlamm, den der jährliche Anstieg des Flusses zurücklässt. Ergänzt wird dies durch Fischfang, Bienenzucht und kleine Herden von Ziegen und Rindern, die häufig in Partnerschaft mit benachbarten Gruppen gehalten werden. Ihre geringe Zahl und ihre Lage am Fluss machen sie abhängig vom Hochwasserzyklus und von Bündnissen mit größeren Nachbarn, insbesondere den Hamar und Banna, für Weideland, Handel und Verteidigung. Das soziale Leben folgt einem System von Altersklassen und einer Initiation durch Bullenspringen, ähnlich wie bei den Hamar, durch die junge Männer ins Erwachsenenalter übergehen. Rituelle Spezialisten leiten die Aussaat, den Regen und die gemeinschaftlichen Zeremonien.

Erscheinung und Körperschmuck

Die Karo sind vor allem für aufwendige Körperbemalung bekannt. Vor Tänzen und Zeremonien bedecken sie ihre Haut mit weißer Kreide, gelbem Mineralgestein, rotem Ocker, pulverisierter Holzkohle und Eisenerz zu feinen Punkten, Streifen und Nachahmungen des Perlhuhngefieders. Gesichter und Oberkörper werden mit Kreidemasken und kräftigen Mustern verwandelt, die zu jedem Anlass erneuert werden. Narbenbildung hat eine Bedeutung: Die Narben auf der Brust eines Mannes können erlegte Feinde oder gefährliche Tiere verzeichnen, während gemusterte Schnitte am Oberkörper einer Frau als Schönheitsmerkmale gelten. Beide Geschlechter tragen Perlenschmuck, und Männer formen bemalte Haarknoten aus Ton, die mit Straußenfedern befestigt werden und Mut und Status anzeigen. Diese intensive, sich stetig wandelnde Körperkunst hat die Karo trotz ihrer geringen Zahl zu einem der erkennbarsten Völker des Omo-Tals gemacht.