Suri: Erotik

Die Suri (Surma, zu denen die Chai, Tirma und Baale gehören) sind ein agropastorales Volk im äußersten Südwesten Äthiopiens nahe der Grenze zum Südsudan, in den Hochländern und Tiefländern westlich des Omo-Flusses. Sie zählen etwa 20,000 bis 40,000 Angehörige und sprechen Suri, eine surmische Sprache der nilosaharanischen Sprachfamilie, die eng mit dem Mursi verwandt ist. Abgelegen und lange selbstverwaltet, stellen die Suri das Rind in den Mittelpunkt ihrer Subsistenz, ihrer Identität und ihres Prestiges.

Gesellschaft und Subsistenz

Der Reichtum der Suri wird in Rindern gemessen, die Milch und Blut liefern, Ehen durch den Brautpreis besiegeln und jedem Mann seinen geliebten Ochsennamen verleihen. Die Viehhaltung wird durch den Regenfeldbau von Sorghum, Mais und Bohnen und zunehmend durch kleinbäuerlichen Goldwäscherei ergänzt. Das politische Leben ist dezentral und weitgehend egalitär; es wird von einem gewählten rituellen Häuptling, dem komoru, und von Männerräten geleitet, die in öffentlichen Versammlungen debattieren. Die bekannteste Einrichtung ist der donga oder saginay, ein zeremonieller Stockkampf, bei dem Männer verschiedener Dörfer mit langen Stangen gegeneinander antreten, um ihren Mut zu beweisen, Streitigkeiten beizulegen und heiratsfähige Frauen zu gewinnen. Die Wettkämpfe sind heftig und gelegentlich tödlich; sie bündeln und kanalisieren die Rivalitäten zwischen den Gemeinschaften.

Erscheinung und Körperschmuck

Wie die Mursi tragen viele Suri-Frauen Lippenteller und passende gedehnte Ohrläppchen, Scheiben aus gebranntem Ton, die Schönheit und soziale Stellung anzeigen. Vor Stockkämpfen und Zeremonien bemalen sich beide Geschlechter den Körper mit leuchtenden Mustern in Weiß, Ocker und Asche, wobei sie das Pigment mit den Fingerspitzen als Punkte, Handabdrücke und schwungvolle Linien auftragen, die ebenso sehr Spiel und Zurschaustellung wie Ritual sind. Skarifizierungen kennzeichnen Status und Leistung, Frauen rasieren und formen ihr Haar zu dekorativen Gebilden, und Schmuck aus Perlen, Muscheln und Metall vervollständigt das Erscheinungsbild. Diese höchst ästhetische Tradition der Körperkunst, die für jeden Anlass erneuert und nie dauerhaft festgelegt wird, hat die Suri und ihre Nachbarn zu den meistfotografierten Völkern des Omo-Tals gemacht.